茶峒老街：寻找心中的边城(1)
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“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地名为‘茶峒’的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗”。
这是沈从文的小说《边城》开首的一段文字。虽然已是80多年前的文字，每当读起，一代文学巨匠笔下那个边城老街仍令人神牵梦绕。
茶峒，读过《边城》，也就记住了这个颇为好听的地名。这个边城老街绝非作家笔下的虚构，而是确有其实。因为沈从文是湖南凤凰人，许多人误以为他笔下的边城就在凤凰县;其实，与灯红酒绿、一派热闹景象的凤凰相比，茶峒老街不施粉黛、芙蓉出水的清秀模样，更令人神往。
一眼望三省
“茶”，在苗语中就是汉人的“汉”;“峒”，意为“山中的小块平地”。茶峒，顾名思义，就是“汉人居住的小块平地”。清同治年间编撰的《永绥厅志》记载，茶峒“地处湘、川、黔三省之中，因古传有两户汉人居此而得名”。
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茶峒位于湖南花垣县境内，与贵州省松桃县迓驾镇和重庆市秀山县洪安镇隔河相望，有“一脚踏三省”之称，由于地理位置险要，历史上为兵家必争之地。
考古发现，早在旧石器时代，茶峒就已经发祥文明。粗糙简单的石头打磨工具将边城茶峒的人类活动史追溯到1万多年以前。
这个“鸡鸣三省”的偏僻小镇，在古时为西南官道上的重要驿站。清水江流经茶峒的水域与酉水相连，航船上通贵州的松桃，下连湖南沅陵汇合成沅水直至常德。丰水时节，茶峒码头每天都有七八十条商船装船卸货，桐油、木材、药材从这里入川，川地的棉纱布匹、食盐在这里分流。这一来一往的商业交流使茶峒街市热闹非凡。
作为湘西水陆要冲、军事重镇，早在明朝，朝廷就于茶峒附近设立“崇山卫”。明朝政府为强化对西南边疆的统治，大力经营滇黔，茶峒因此迎来大规模的商业移民和经济发展契机。清乾隆年间，朝廷在茶峒设立“协台衙门”，以屯军为主体的大量汉族移民迁入茶峒，从事垦殖开拓。数百年的时间里，外来移民为茶峒带来的先进生产工具和技艺，奠定了这里政治、经济、社会发展的基本格局。
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这个藏在湘西深处的遥远边城，在历史上向来也属“云深不知处”的化外之境。清乾隆年间编的一本地方志这样记载：“永绥地属红苗，素号顽强。圣世不忍弃之，雍正九年诏谕开辟，遂纳款输诚，收入版图。”永绥，即茶峒所属县份，迟至雍正九年(1730年)才被收入中国版图。
永绥，自然代表着天朝的期盼;但也隐约透露，当地从不曾绥靖。
清嘉庆年间，湘西发生了大规模的苗民抗争。清嘉庆六年(1801年)，一位治湘的巡抚在奏折里提到茶峒：“在花垣西向六十里，本属汉土民村;但有土城汛地，临河扼要，北系保靖之对岸，西距四川洪安汛，至秀山八十里，南距贵州三叉塘三里，至松桃厅百二十里，即谚云‘一眼望三省’者。”
这位巡抚极力推许茶峒“一眼望三省”的地理形胜，认为可以作为监视苗民的前哨边关，因此建议朝廷在当地屯兵筑城。于是，在嘉庆七年(1802年)，清廷把原来的土围子修筑成小石城，设东西南北4门，门楼上各有4座炮台、420个垛口;并在城内置一员参将，带着几百个绿营屯兵于此镇守。
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那座小巧的石城，在《边城》一书里还曾出现：“茶峒地方凭水依山筑城，近山一面，城墙俨然如一条长蛇，缘山爬去。”
茶峒的再一次复兴是在抗日战争时期。华北沦陷后，为解决沦陷区青少年教育问题，当时的国民政府教育部于民国三十年(1941年)决定，在环境闭塞而免于战火的茶峒建立“国立茶峒师范学校”。一时间，新式学校、现代生活观念等元素在茶峒迅速兴起并蔓延，爱国热情高涨的青年给古镇带来新的活力。
然而，茶峒毕竟只是一个远离主流文化中心的偏僻山镇，每次外来文明涌入所带来的繁荣，最终又因长期封闭的自然环境、文化交流的滞后而重归于平静，这也是茶峒众多古文明元素得以完整保存的重要原因。
人家多在桃杏花里
茶峒不大，像小一号的凤凰古镇，一条正街穿镇而过，脚下是光滑湿润的石板路。走进小城里，所谓的城，也不过是一条长街及街边几条不长的小巷。
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作为湘西四大名镇之一，茶峒居民以苗族和土家族为主。山城雄峙，河水悠悠。青石道整洁风雅，吊脚楼古色古香，古渡摆舟，如诗如画。诗云：“边城胜景令人醉，疑是身在画中游。”许多慕名而来者以沈从文的小说《边城》为导游图，寻觅石碾和船夫的坟，踏青石古道，登水边吊脚楼听月下飘来的渔歌，回味那美丽动人的故事。
茶峒正街的房屋很密集，是湘西随处可见的两层木楼，刷着黄亮的桐油，一间紧挨着一间。二楼雕花的栏杆和窗户古朴而庄重，一楼门面，大大小小的曲尺柜台一路排列开去。老街并不长，沿着石板街往前走，拐一个弯，就下到河街。一条清悠悠、缓荡荡的河流映入眼帘，水声潺潺十分悦耳。这是清水江，酉水的一条重要支流，弯弯曲曲绕城而过。水边柳树下泊着几条船，远处青山如黛。
和凤凰一样，茶峒的神韵也全在这临河的堤岸上。河堤由巨大的麻石条筑成，据说是穿着草鞋的先民靠劳力从大山深处运来，和着汗水铺砌而成。
千百年的流水把江中的石头打磨得圆润光滑，临河人家正好就地取材，用来垒屋基。吊脚楼就在这屋基之上，伸出或长或短的斜柱。穿斗式结构、斜木柱支撑的木屋一字排开，长约600米。与以前不同的是水泥柱代替了木桩，青砖代替了板壁，但有一处木楼是特意保存的，相传翠翠当年就是在这一木楼上看江里捉鸭子的。照例，每年端午，三省边界的年轻男子赛龙舟、抓鸭子，三省边界的女子便站在河堤上、吊脚楼上为他们加油鼓劲。, 百拇医药(张莹)