恋爱、做父母为何使我们改变？
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生活中我们常发现，很多人恋爱结婚、为人父为人母后发生了很大变化，现在科学家已经找到了这些变化的原因：原来恋爱、做父母可以使人们的大脑发生改变。
恋爱会改变大脑
爱情真的会改变人吗？真的可能!由西南大学心理学部邹枝玲副教授和中国科技大学、西奈山医学院(美国)学者联合撰写的论文《爱情引起的大脑的改变——一项静息态功能磁共振研究》于2015年2月在国际学术期刊《人类神经科学前沿》上刊出。这是科学界首次发现爱情对大脑的具体影响。这项研究表明，浪漫爱情真的可能会在一定程度上改变我们的大脑。都说距离是爱情的杀手，但是科学研究表明，这句话并不算特别准确。不管恋人在不在眼前，有没有做着和恋人相关的事情，只要你在恋爱，你的大脑反应和平常人真的不一样。这项探究浪漫爱情的神经机制的研究用了半年时间，研究团队将100名研究对象分为3组：正处于热恋中的恋爱组，最近刚结束一段恋爱关系且目前没有开始新的恋情的分手组和从未有过恋爱经历的单身组。邹枝玲说，这个研究只需要被研究对象安静地躺在fMRI扫描仪里面就可以，这样反映出的是人的大脑的一种常态性特点。结果显示，和分手组、单身组相比，尽管没有做任何和恋人相关的事情，恋爱组的大脑各个区域之间功能连接显著增强。也就是说，恋爱中的人比起那些没恋爱的人的大脑更加兴奋。
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研究表明，恋爱组的大脑各个区域之间功能连接显著增强，主要涉及到奖赏、动机和情绪调控系统、社会认知系统。研究发现，处在恋爱中的人的大脑某些区域会更活跃，一些脑区域之间交流更多。然而当你失恋了，这些活跃的区域和增强的反应又会下降。这项研究表明，积极的、浪漫的爱情可能会在一定程度上改变我们的大脑。
浪漫爱情能给我们幸福，而失恋不仅会伤心，还真的会伤神。研究人员发现一个有趣现象，大脑深处有一个区域叫尾状核，它可能是大脑中对爱情反应最强烈、最敏感的区域。研究显示，一旦失恋，尾状核的活跃强度就会跌至低谷，甚至比从未恋爱的人更低，然后随着时间慢慢恢复。科学界过去数十年尝试以神经学角度理解爱情，现在终于证明爱情会影响脑部结构。
当上母亲后大脑会改变
女人成为母亲后，大脑会发生怎样的变化？大部分人在谈到伴随新生儿而来的生活时只有寥寥一句：一切都变了。艺术家萨拉·沃克曾说：成为母亲就像是在你平常居住的房子里发现了一间全然陌生的房间。许多事情无疑都在变化，但对于新妈妈们来说，一些最为明显的变化同时也是与个人息息相关的，即情感上的变化。事实证明，这些变化大多是神经层面的。
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研究表明，即使女性尚未生产，其孕期同其大脑结构之间就有着密切的联系。科学家们观察新妈妈们的行为变化已经长达几个世纪，近期才发现其行为方式同大脑前额皮质、中脑、顶叶以及其他脑区之间存在联系。女人当上母亲后，其大脑灰质变得更加集中，控制移情、焦虑和社交活动的脑区变得更加活跃。从最基本的层面来看，由孕期和产后期间激素大量释放所引起的这些变化有助于增加新妈妈们对新生儿的关注。换而言之，包括异常浓烈的爱意、强烈的保护欲以及一贯的担忧在内的母性感受，都是以脑部反应为征兆的。不管是动物还是人类，在产后都会产生强烈的想要照顾其后代的渴望。
科学研究表明，成为父母看起来和坠入情网十分相似，至少大脑表现出来的是这样。这也解释了许多父母在见到新生儿时描述感受的方式。就大脑而言，那些与警觉度和社会突显性有关的脑区会变得格外敏感，比如杏仁核和多巴胺系统，后者会激励父母优先考虑婴儿。正是这种脑回路变化使得母亲们感到自己的孩子特别好闻。女性迎来第一个孩子时，其脑部变化最为显著。不过目前科学研究还不清楚一位母亲的大脑是否会回到生育前的状态；而且，大脑变化不只是这些新妈妈们所独有的。这样看来，作为母亲也许就像是女性大脑中的某个秘密区域，等待被人发现。
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当上父亲后大脑也会改变
科学研究还表明，当上爸爸不仅能改变男人的生活，还会使男人的大脑发生改变。据报道，科学家通过对新生儿父母体内的神经和激素机理进行深入研究后发现，母亲和父亲的大脑使用类似的神经回路，而且照看孩子会使父亲具有类似母亲的“育儿感觉”。妈妈和爸爸还经历类似的与大脑和行为改变有关的激素变化。
简而言之，为人父会使男人的大脑发生以下5个方面的变化：
1.爸爸的大脑变得更像妈妈的大脑。
照顾孩子“重塑”了爸爸的大脑，使其表现出与妈妈大脑相同的认知和情感模式。在近期一项研究中，科研人员让89名新生儿父母观看包含其子女影像的视频内容，并对他们的大脑活动进行观察。结果发现，“奶爸”们显示出通常在母亲身上出现的情绪处理激活，这表明男女两性都有“育儿”大脑网络。
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2.男人激素水平发生变化。
普林斯顿大学的心理学家伊丽莎白·古尔德和同事近期对过往研究梳理回顾发现，为人父的男性体内的雌激素、催产素、催乳激素和糖皮质激素等激素水平也发生变化。研究人员表示，或许同自己的爱人和孩子的接触促使爸爸体内的激素发生变化，此外，有孩子之后，男性的睾丸激素水平会下降。研究人员认为，这可能有助于降低父亲的攻击性，让他们与孩子更亲密。
3.吸入催产素提升亲子关系。
参与看护孩子会使父亲体内催产素水平升高，而这一激素反过来似乎也能使男人更会看孩子。在最近的一项研究中，研究人员发现，吸入一定剂量的这种“拥抱激素”能让父亲在与孩子玩耍时更投入，而孩子也更配合。不过研究人员警告称，催产素对行为有各种影响，但不是所有影响都积极。
4.大脑生出新神经元。
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为人父会在神经元层面对男人产生影响。孩子的降生似乎能促使父亲大脑中生长出新神经元。研究人员表示，孩子的出生给爸爸的生活带来了新维度，这是科学家所谓的一种“环境丰富性”，生长出新的神经元是对这种变化做出的响应。
5.父亲对孩子的声音更敏感。
普遍认为“母性本能”使得妈妈非常善于分辨自己孩子独特的哭声，但最近的一项研究显示，爸爸在这方面一点儿也不比妈妈差。研究人员要求27位父亲和29位母亲从5个婴儿的哭声中分辨出自己的孩子，结果发现，父母们辨别自己孩子哭声的准确率平均都为90%，且男性和女性的准确率几乎一样高。
【责任编辑】蒲 晖, http://www.100md.com(龙学锋)