漫谈捕鼠器
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笔者刚到美国时，常到一家名为“美元树”的一元店购买生活用品。一次，笔者在这家一元店发现一种名为“Mouse Trap”的商品——鼠夹，一包4个用木质底板和金属弹簧夹制成的鼠夹，只卖1美元。这种鼠夹看起来就是小时候家中的老人们用于捕老鼠的那种工具，只是个头小了许多，包装袋的一个角落写着：Made in China(中国制造)!
谁发明了弹簧捕鼠器？
老鼠是粮食的大敌，所以世界各国的人们都想尽了各种办法以避免或者减少鼠害的损失。在现代高效鼠药发明之前，对付鼠害的两大方法无非是养猫和利用捕鼠器。也许很多人会以为“中国制造”的这种弹簧捕鼠器是中国人的发明。其实并不是。弹簧算是一种螺旋件，中国古代的技术成就很高，但古人对螺旋件没什么兴趣，建筑上我们使用卯榫结构，同样可以起到连接和紧固的作用。明朝末年，西方传教士把西方一些先进的机械设备介绍过来，其中就有汲水的“阿基米德螺旋”，但我们仍坚持用传统的龙骨水车提水，“洋玩意”没有受到国人的青睐。
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弹簧式捕鼠器是由美国人威廉姆·胡克在1890年代发明的，并申请了专利。120多年过去了，现在这种鼠夹仍是最常见的一种。下图中标号15处是放置诱饵的踏板，老鼠吃诱饵时，一定会压下踏板，结果导致支棍(9)的右端与踏板分离，压弓(8)在弹簧(3)的作用下迅速弹回到右侧把老鼠夹住。
胡克发明的鼠夹
中国人虽然没有发明出弹簧捕鼠器，但是我国古代也有不少捕鼠工具。那么，我国古代的捕鼠器有哪些呢？新疆尼雅文明曾出土过几件汉代的木
质捕鼠夹，但至今并不清楚这种鼠夹是如何使用的。从曹魏到唐宋，有关捕鼠器的文献不少，只是语言简略，无法知道它们的具体构造。唐代段成式的《酉阳杂俎》记载，曹魏时的散骑常侍王肃“造逐鼠丸，以铜为之，昼夜自转”。至于这种击打老鼠的铜球原动力是什么，是怎么运作的，无从得知。宋代沈括的《梦溪笔谈》记载了一个更神奇的捕鼠器，据说庆历年间有一个聪明的李姓术士用木头刻了一尊钟馗，高二三尺，右手持铁简，左手拿诱饵，老鼠沿着钟馗的左臂爬到左手取食时，左手能自动把老鼠掐住，然后右手用铁简把老鼠打死。这俨然已经是一个自动机器人了，可惜这位李姓术士是如何做到的，后人也无从知道。到了清代道光年间，担任江南河道总督的麟庆编撰了一本《河工器具图说》，其中描绘了一种用于捕狐狸的“狐柜”。有记载表明，这种“狐柜”与元代出现的“木猫”原理相同，而且更多时候用于捕鼠，看来应该叫“鼠柜”更合适。在古代利用器械捕鼠方面，“鼠柜”是笼式捕鼠器的代表，它与鼠夹不同的是，它可以直接捕到活鼠。美国一元店的鼠夹
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“鼠柜”捕鼠的原理是：在木柜上方设置一杠杆，杠杆的一端悬挂诱饵，诱饵靠一根线悬在密闭柜子靠近栅栏的一侧;另一端悬吊闸门，留出一个可供老鼠进入的通道。老鼠嗅到诱饵，从闸门下方的通道进入柜中，待把诱饵吃下的同时，线绳松开，另一侧闸门就自动关闭，从而把老鼠密闭在柜中。2014年，笔者在杭州旅游时，亲眼见到一位大伯用类似的器具捕到一只老鼠，只是他用的器具不是木柜，而是铁丝笼，这样待捕到老鼠后，直接把铁丝笼浸到水中，使老鼠窒息。
在麟庆的《河工器具图说》中，还描绘了利用箭射杀老鼠的鼠弓以及利用砖石压死老鼠的器具，但这些方法在后来并不常用。我国在20世纪五六十年代轰轰烈烈的“全民除四害”运动中，依靠人民群众的无穷智慧，曾发明了数不清的捕鼠方法，但是后来民间最流行的，仍是前面提到的鼠夹和鼠柜(笼)。
【责任编辑】张小萌, 百拇医药(史在君)