我们为什么要探索太阳系(2)
6500万年前有一颗小行星撞击地球，撞击地点可能在现在的墨西哥湾。这次撞击激起的大量尘埃进入地球大气对流层之上的平流层，挡住了太阳光，导致全球海洋冻结，极地冰盖扩大，地球表面气温骤降，气候环境发生剧烈变化，大约80%的生物种类灭绝，曾经独霸地球的恐龙从此消失。离我们较近的小天体撞击发生在1908年，俄罗斯西伯利亚的通古斯地区遭受了小天体撞击，引起数千平方千米的森林大火，大量动植物遭受生态灾难。
最近的例子发生在2013年2月15日，恰逢中国阖家团圆的农历春节，人们通过电视镜头目睹了发生在俄罗斯西伯利亚的车里亚宾斯克的小天体撞击事件。伴随着一道白光划过天际，几声巨响之后，一个小天体穿过大气层撞击地表。孩子们上学的教室和工厂厂房被破坏，造成大约1500人受伤和7200座建筑物损毁。后来的研究发现，这个小天体只是一个非常小的小行星碎片，进入地球大气层之前的直径仅为18米左右。如果是直径为千米级的小行星撞击地球，则完全可以摧毁一座城市，引发大规模的自然灾难。
地球和人类社会时刻面临着这些毁灭性的重大天文灾难。为应对小天体撞击灾难，我们首先需要监测这些对地球具有潜在威胁的小天体，精确测定他们的轨道，预测和预报小天体撞击地球的可能性。其次需要开发新一代航天技术，改变这些具有潜在威胁的小天体的运行轨道，规避其撞击地球的风险。
, 百拇医药
寻找移民新居所
人类一直有一个梦想：飞出地球，在太空中找到第二个“地球”——一个新的人类家园。新家园探索的第一步是太阳系探索，特别是在目前地球人口快速增长，资源消耗惊人，环境破坏严重的情况下，人类更有必要加快太阳系探索的脚步。
环顾整个太阳系可以发现，火星其实是人类移居的最理想场所，也理所当然地成为世界各国太阳系探索的战略焦点。目前，火星探测已经从早期的全球普查，逐渐聚焦到对重点地区开展精细探测;从火星找水逐步转到寻找生命信息。火星上已经发现了大量三角洲、冲击扇、沟渠等流水侵蚀地貌;一些盆地中的盐类物质与中国柴达木盆地中的干涸盐湖十分相似，说明火星上曾经发育过大型湖泊。2007年发射的凤凰号着陆器直接探测到了火星土壤中的水蒸气。这些证据表明火星表层土壤或许就像青藏高原的冻土层一样，仍然含有水。科学界越来越清晰地认识到，火星是人类面临重大灾难时最有可能移居的避险地。
火星上有水已经得到确证，那么火星是否适合生命生存呢？生命科学的研究发现，生命可以在很多极端环境和极限条件下生存。细菌和孢子可以在非常寒冷、干燥、隔绝空气的环境下休眠数百万年，在环境条件适宜时重新获得新生。科学家在地球上模拟火星上的辐射、磁场、昼夜温差等环境条件，结果表明1万个被测试的样品中有6个杆菌属的细菌在30天的试验后仍然存活，证明微生物可以在火星上长期存活。这一实验验证了人类改造火星的一种可能，即把低等微生物作为先锋生物释放到火星表面，通过这些作为先锋队的低等生物吸收二氧化碳，释放氧气，逐步改造火星环境，最终使之适合人类生存。
需要特别说明的是，我们目前已知的任何一个地外天体上的环境，对人类而言都是非常严酷的。新闻报道中宣称的宜居星球、第二个地球、超级地球等新潮概念，仅仅是这些星球的某些环境条件与地球相似，但整体上仍然与地球环境相差甚远。因此，地球是人类唯一的家园，也是最好的家园。一旦离开地球，我们可能找不到比地球更好的、适宜人类生存的环境。
【责任编辑】张田勘, 百拇医药(郑永春)
最近的例子发生在2013年2月15日，恰逢中国阖家团圆的农历春节，人们通过电视镜头目睹了发生在俄罗斯西伯利亚的车里亚宾斯克的小天体撞击事件。伴随着一道白光划过天际，几声巨响之后，一个小天体穿过大气层撞击地表。孩子们上学的教室和工厂厂房被破坏，造成大约1500人受伤和7200座建筑物损毁。后来的研究发现，这个小天体只是一个非常小的小行星碎片，进入地球大气层之前的直径仅为18米左右。如果是直径为千米级的小行星撞击地球，则完全可以摧毁一座城市，引发大规模的自然灾难。
地球和人类社会时刻面临着这些毁灭性的重大天文灾难。为应对小天体撞击灾难，我们首先需要监测这些对地球具有潜在威胁的小天体，精确测定他们的轨道，预测和预报小天体撞击地球的可能性。其次需要开发新一代航天技术，改变这些具有潜在威胁的小天体的运行轨道，规避其撞击地球的风险。
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人类一直有一个梦想：飞出地球，在太空中找到第二个“地球”——一个新的人类家园。新家园探索的第一步是太阳系探索，特别是在目前地球人口快速增长，资源消耗惊人，环境破坏严重的情况下，人类更有必要加快太阳系探索的脚步。
环顾整个太阳系可以发现，火星其实是人类移居的最理想场所，也理所当然地成为世界各国太阳系探索的战略焦点。目前，火星探测已经从早期的全球普查，逐渐聚焦到对重点地区开展精细探测;从火星找水逐步转到寻找生命信息。火星上已经发现了大量三角洲、冲击扇、沟渠等流水侵蚀地貌;一些盆地中的盐类物质与中国柴达木盆地中的干涸盐湖十分相似，说明火星上曾经发育过大型湖泊。2007年发射的凤凰号着陆器直接探测到了火星土壤中的水蒸气。这些证据表明火星表层土壤或许就像青藏高原的冻土层一样，仍然含有水。科学界越来越清晰地认识到，火星是人类面临重大灾难时最有可能移居的避险地。
火星上有水已经得到确证，那么火星是否适合生命生存呢？生命科学的研究发现，生命可以在很多极端环境和极限条件下生存。细菌和孢子可以在非常寒冷、干燥、隔绝空气的环境下休眠数百万年，在环境条件适宜时重新获得新生。科学家在地球上模拟火星上的辐射、磁场、昼夜温差等环境条件，结果表明1万个被测试的样品中有6个杆菌属的细菌在30天的试验后仍然存活，证明微生物可以在火星上长期存活。这一实验验证了人类改造火星的一种可能，即把低等微生物作为先锋生物释放到火星表面，通过这些作为先锋队的低等生物吸收二氧化碳，释放氧气，逐步改造火星环境，最终使之适合人类生存。
需要特别说明的是，我们目前已知的任何一个地外天体上的环境，对人类而言都是非常严酷的。新闻报道中宣称的宜居星球、第二个地球、超级地球等新潮概念，仅仅是这些星球的某些环境条件与地球相似，但整体上仍然与地球环境相差甚远。因此，地球是人类唯一的家园，也是最好的家园。一旦离开地球，我们可能找不到比地球更好的、适宜人类生存的环境。
【责任编辑】张田勘, 百拇医药(郑永春)