烟花 夜空中绽放的中国戏法(2)
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《金瓶梅》第四十二回“逞豪华门前放烟火”中所描写的燃放烟花的情景显然大得多：“少顷，西门庆吩咐来昭，将楼下开下两间，吊挂上帘子，把烟火架抬出去……但见，一丈五高花桩，四周下山棚热闹。”这种“烟火架”的戏法一般耗费很大，不是普通百姓家能玩得起的。
明清两代，燃放烟花的风气更加盛行，烟花的花色品种更为繁多，技艺也日益精巧。
明代万历年间，北京宛城县知县沈榜所著《宛署杂记》一书中说，正月十六晚上燃放的烟花有几百种，“其别有泥函者，曰砂锅儿;以纸函者，曰花筒;以筐函者，曰花盆。总之曰烟火云”。
明代的烟花大都制成盒子的形状，所以放烟花又称“放盒子”。有的盒子多至5层，能旋放出绶带鸟、葡萄架、珍珠帘、长明塔等图案。
到了清代，烟火造型在前人的基础上又有了新的突破，出现了一些新品种：“倒垂莲”“落地梅”“金丝菊”“大牡丹”“垂带柳”“一丈兰”……这时候的烟花已经从“写意”逐渐过渡到了“写实”，产生出了与真实景物接近的燃放效果。
清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》中记载，清代北京的烟花有一盒内装有几个故事花样的，不管是人物，还是翎毛花草，都非常逼真。
从单个烟花，到烟花架和烟火盒子，令人眼花缭乱的古代烟火技艺历经千年，逐渐趋向复杂和精巧。
人物造型烟火的出现，则将烟花推向了另外一条发展道路。
自北宋起，已能燃放色烟、声响兼具，有人物形象的“烟火”了。从宋话本《灯花婆婆》中，人们可以一窥端倪：“吹得那灯花左旋右旋，如一粒火珠相似。养娘笑道：‘夫人，好耍了，烟花儿活了!’话犹未了，只见那灯花三四旋，旋得像碗儿般大的一个火球，滚下地来的一响，如爆竹声，那灯花爆升，散作火星满地，登时不见了，只见三尺来长一个老婆婆。”
这“灯花婆婆”正是宋代初期“人物烟火”的一个样式，属于木偶戏中的一种特技，民间称之为“药发傀儡”。
供大众观赏的“药发傀儡”，在明清有了长足的进展。所谓“口里喷出火来，鼻子里浓烟迸出，闸闸眼，火焰齐生”，只不过是“小把戏”一桩。清代已将这一“烟火”样式的制作发挥到了极致，简直活灵活现。
明清时期烟花艺术最突出的成就就是“烟火戏”，它冲破了宋元时期那种只有个别人物形象的“烟火”藩篱，向着制作更加复杂、敷演成组场景“戏”的方向迈进。
据记载，明代的“烟火戏”就有：“刘关张三顾诸葛亮”“张翼德葭萌战马超”“八仙捧寿”“十面埋伏”等。清代的“烟火戏”名目更为繁多：“日月合璧”“五星联珠”“麒麟送子”“狮子滚绣球”“八仙过海”“东方朔偷桃”“张生戏莺莺”“吕布戏貂蝉”……戏目之多，让人记也记不清，说也说不完。
清代小说《品花宝鉴》中有一段豪富之家燃放“烟火戏”的描写：“随有千百爆炸声齐响，已挂出无数的烟火：一边是九连灯，一边是万年欢;一边是炮打襄阳城，一边是火烧红莲寺;一边是阿房一炬，一边是赤壁烧兵。”
这种有变化的“烟火戏”，通过一根长长的引线将各部分串联起来，仿佛演出中的“指挥”，有条不紊地控制着每一幕画面的出场顺序和节奏。更大型的表演甚至需要运用几种“烟火器架”同时放射，以达到“舞台”间相互呼应的效果。
从“地老鼠”到“鸟巢”牡丹
南宋著名文学家周密在其《武林旧事》里记载了这样一件趣闻：南宋宝庆元年(1125年)，宋理宗在清燕殿给母亲杨太后庆祝生日，命人燃放烟花助兴。不料，有一种叫“地老鼠”的烟花，径直窜到太后座下，使杨太后受了惊吓。太后疑心遭人暗算，十分生气，连饭也没有吃，拂袖而去。本来放烟花是图个吉利，没想到竟惊吓了母亲，让老人生了误会，宋理宗也很不高兴，要将督办此事的大臣陈询和工匠都抓起来杀头。陈询连忙辩解说，这不是暗器，而是杂耍，并无危险。好在太后通情达理，得知原委后，说：“终不成他特地来尺我，想是误耳，可以赦罪。”悉尼跨年焰火表演
这里所说的“地老鼠”，和现在小孩子喜欢的“小蜜蜂”差不多，是一种旋转型的小烟花。点燃后，虽然不会有强烈的爆炸，但会闪着火花在地上旋转乱窜，如同老鼠一般。难怪让深宫里的皇太后受了惊吓。
流行于宋代的烟火，经过元代的积累，在明清达到了极盛。
《宛署杂记》中记载，明朝时，所放烟火样式极多，“其名不一：有声者，曰响炮;高起者，曰起火;起火中带炮连声者，曰三级浪;不响不起，旋转地上者，曰地老鼠”。
在晚明文学家张岱所著《陶庵梦忆》一书中，记载了一位苏州人对苏州烟火的夸耀：“放烟火达到高潮时，即使再有‘起火’，也没处放了;即使放，也上不去了。”众人问他为什么，他说：“这时天上被烟火挤住，没有空隙了。”
他们所说的“起火”，也叫“流星”，就是在一根小竹棍上端绑缚一枚小花筒，引线与出火口都朝下，将竹棍直立插在地上，点燃引线，花筒喷火后，因反冲作用将花筒及竹棍都射向高空，花筒拖曳着长长的火光尾带在空中飞舞，类似今天的“冲天炮”。
“起火”的出现意义重大，它将精巧趋于极致的烟火引向高空。不仅因了夜空高大辽阔的背景，加大了烟花的审美意趣;而且，将烟花燃放时发生的爆炸转移到空中，无疑也更加安全。
其实，早在宋朝，璀璨的烟花就已然在夜空中绽放了。
史载，北宋大型园林“艮岳”告成之际，特举行烟火戏祝贺，“烟火起于岩窦，火炬焕于半空”。这种烟火明显不同于伎艺表演中的“就地放烟火之类”，它能升入“艮岳”“腰径百尺”那样的高度，乃至天空中爆炸燃烧，可谓礼花弹的雏形了。
从简单的“起火”到空中烟花，其原理其实并不复杂：将升空烟花的火药分为两部分，下半部分是“发射药”，上半部分是“爆炸药”。烟花弹在空中爆炸的时间和高度，则取决于引信的长度。
空中烟花通常被制作成烟花弹的形式。这些烟花弹有大有小，小的和桃子差不多，大的则有西瓜那么大。球状物就是烟花弹，里面填有“爆炸药”——火药和发光剂;下面的圆筒则装填“发射药”，用来将烟花弹射出去。
更复杂的烟花弹会分数个阶段绽放，各个部分由不同引信点燃，一部分起爆会引燃下一部分。各部分依次爆炸，以产生截然不同的多种效果。就像现代的分级火箭一样。有时，它们还能发出哨音。
2008年8月8日夜晚，一颗硕大的牡丹“花心”在北京国家体育场——“鸟巢”上空绽放，“花瓣”随之展开。之后，随着255根细长的“花蕊”同时喷射而出，一整朵鲜红欲滴的牡丹展现在夜空里，静静地绽放了10秒钟，宛若一幅以夜空当纸精心描绘而成的巨幅工笔画，令世人震惊。
时至今日，古老的烟花成为了新的时尚，每逢新年倒计时，或是其他重要节日和庆典时刻，在夜空中都会绽放出一幕幕绚烂的图画。
【责任编辑】赵 菲 (陈淳)