雨生百谷
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谷雨是二十四节气中的第六个节气，也是春季的最后一个节气。谷，古称稷、粟，脱壳后称小米，它是华夏先民独立培育的粮食作物，距今已有7000多年的历史;它也是传统农业最重要的粮食作物之一，被古人奉为“百谷之长”;它还与信仰中的社神合称“社稷”，用以指代国家。雨，特别是春雨，是中国北方农业生产的稀缺之物，有“春雨贵如油”之说。古人把这两个与农业生产息息相关的事物联系在一起，取意于“雨生百谷”“谷得雨而生”，创造了一个全新的词语——谷雨。它在被用来标识节气的同时，也承载着古人年景丰稔的希冀。
谷雨之名
在陕西省白水县一带流传着这样一则传说：仓颉是黄帝的史官，受猎人辨识动物足迹的启发，耗时三载，创造了汉字。天帝为之感动，降谷粒以济苍生。仓颉死后，人们把他安葬在白水县境内，把天降谷粒的日子定为谷雨节。每年谷雨，当地民众都要举行仪式祭祀这位“造字圣人”，并一直沿续至今。
其实，仓颉造字致天降谷雨之说古已有之。据西汉刘安《淮南子·本经》记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”东汉高诱注曰：“苍颉始视鸟迹之文造书契，则诈伪萌生。诈伪萌生，则去本趋末，弃耕作之业而务锥刀之利。天知其将饿，故为雨粟;鬼恐为书文所劾，故夜哭也。”高诱注解的大意是：仓颉造出了汉字，人们因此学会了偷机取巧，不事耕作，舍本业而逐末技。上天知道人们会挨饿，故降雨粟。鬼因为害怕人类利用文字整治它们，所以夜哭。
“仓颉造字，而天雨粟”，毕竟是古人神话式的叙事。按元人吴澄《月令七十二候集解》中的说法：谷雨时节土膏(土地中的养分)脉动，正是播种谷物的时节，因此得名“谷雨”。对于传统农业而言，雨是谷得以生长的重要条件，“谷得雨而生”“雨生百谷”;有雨与否甚至决定年岁的丰歉，“盖有雨则岁丰，无雨则岁歉”。谷的生长需要雨，这是“谷雨”得名的主因。
从物候上来看，谷雨有三候：初候萍始生，即初候水中开始出现浮萍，萍又称漂，也即浮萍，因为与水相平，得名“萍”;二候鸣鸠拂其羽，5天之后，布谷鸟拍动羽翼四处飞翔，提醒农人不要忘了农事，鸣鸠也即斑鸠，俗谓布谷鸟;三候戴胜降于桑，再过5天，戴胜鸟降落在桑树之上，戴胜是一种有花状羽冠、嘴形细长的鸟，俗称臭姑鸪。
谷雨农事
谷雨时节是我国南北农事活动的重要时间节点：在南方，茶农采制“谷雨茶”，蚕家忙于收蚕;在北方，农民种植棉花，也种瓜点豆。
谷雨茶是谷雨时采制的春茶，又称“二春茶”。因历冬经春，谷雨茶芽叶肥硕，色泽翠绿，香气怡人，是茶叶中的佳品。明人许次纾在《茶疏》中说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”俗语也说“吃好茶，雨前嫩尖采谷芽”。据说，真正的谷雨茶有使人起死回生之妙。
每逢谷雨时节，人们竞相上山采茶。清代江浙地方志为我们记录了当地茶农采茶的情景：在镇江，清明后，近山妇女结伴采茶，以谷雨前采者曰“雨茶”，立夏节所采曰“老婆茶”;在分水，妇女边采茶边唱山歌 ——“芽儿尖，官儿贪;芽儿新，官儿清。千朵万朵，千忙万忙，君知否？早些完粮!”山歌道出了茶农采茶完税的艰辛。祭海
谷雨时节也是蚕家收蚕的重要时节。东汉崔寔在《四民月令》中说：“谷雨中，蚕毕生，乃同妇子，以勤其事。无或务他，以乱本业!”谷雨时节，蚕蚁出齐了，蚕妇要悉心照料，不能旁涉他事，以免影响养蚕。据清末浙江《安吉县志》记载：“谷雨蚕始眠，俗云‘谷雨撞头眠’。自此二眠、三眠，以至作茧治丝，辛勤约四十日。”谚语也说“谷雨不藏蚕”。此时宜静不宜喧，蚕家门插桃枝以辟邪祟，至密亲友也不相往来，旧时官府也要放假护蚕。
民间有“清明断雪，谷雨断霜”之说。谷雨时节寒潮基本结束，气温回升加快，是春季作物播种、生长的关键节期。在河北，此时播种棉花，也种瓜点豆：“谷雨种棉家家忙”“谷雨不种花，心头像蟹爬”“谷雨前后，种瓜点豆”。在江西，此时是水稻插秧的时节：“谷雨后至立夏，秧针出水，以次栽植。农夫歌声四起，唱和为乐。”
谷雨习俗
谷雨时节也有一些特定的习俗。
谷雨禁蝎。
此俗流传于全国多地，禁蝎手段也不一样：或用朱砂书禁蝎符咒，或用红纸剪公鸡啄蝎图样，贴于墙壁或窗户之上。禁蝎符也称“谷雨单”“禁蝎帖”，是民间用以厌避蛇蝎的一种符咒。在陕西府谷，禁蝎帖上书“谷雨日，谷雨晨，奉请谷雨大将军。茶三盏，酒四巡，送蝎千里化为尘”;在山西灵石，禁蝎帖上则书“谷雨三月中，老君下天空。手拿七星剑，斩断蝎子精”。而在陕西兴平，人们用黄纸画只蝎子，其上书“八威吐毒，猛马驷张”8个字，用锥子不断地刺蝎子图案，据说这样能除掉蝎子。
谷雨祭海。
谷雨是山东荣城沿海渔民祭海的日子。当地有“谷雨百鱼近岸”之说，此时是下海捕鱼的好时节。为求出海平安、满载而归，谷雨这天，渔民要祭祀海神娘娘。渔民们在海滩上摆上猪、鸡、鱼等供品，点上香烛，施放鞭炮，向海神娘娘敬酒献祭。谷雨一过，渔民就要扬帆出海了。因此，谷雨节也是当地渔民出海捕鱼的“壮行节”。
谷雨赏牡丹、吃香椿。
谷雨前后是牡丹花开的时节，民间有“谷雨三朝看牡丹”之说。届时，凡有牡丹花开处，多有士女(旧指青年男女或未婚男女)游观。谷雨前后也是香椿新芽初绽的时节，民间有“雨前香椿嫩如丝”之说，此时人们摘食香椿，称“吃春”，意在留住春天。
“走谷雨”、洗“桃花水”。
古代又有“走谷雨”、洗“桃花水”的习俗。谷雨这一天，年轻妇女们走村串亲，或到野外走上一圈，意在强健体质。人们称谷雨节的河水为“桃花水”， 据说在谷雨这一天用“桃花水”洗浴，可以消灾避害。
【责任编辑】王 凯 (刘汉杰)