洛威尔：美国工业革命的摇篮(1)
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从波士顿出发，向西北方向行进约40千米后，便来到了小城洛威尔。坐落在梅里马克河之滨的洛威尔历史较短，小城成立于19世纪前叶，成立之时便被规划为一座纺织城；虽然很难找到一处美国工业的单一起点，但洛威尔的建城性质、工厂规模、技术革新以及城镇工人阶级的产生等为它赢得了“美国工业革命摇篮”的称号。
一个阴郁的冬日，笔者走进了这座独特的城市。城里运河纵横，如迷宫一般，很多高达五六层的老旧厂房保留至今，有的临水而建，有的雄伟大气，它们简直是城市的主角，这一格局的确和平时所见到的美国城镇大相径庭。不过在这美国曾经的纺织业中心，如今却听不到机器的轰鸣，也看不到工人上工的繁忙景象，一切都显得沉寂，甚至带有几分萧条。这是一座肇始之城，也是一座变革之城。美国国家公园管理局在城中设立了洛威尔国家历史公园，将许多工业旧迹保存下来，不仅展现出工人和移民的苦难、抗争和希望，也见证了工业在美国的兴衰沉浮。一位生于洛威尔的男孩还成了美国“垮掉的一代”作家中的代表人物，他便是杰克·凯鲁亚克。
为工业而生
提到洛威尔的诞生，就不得不提到美国商人弗朗西斯·洛威尔和波塔基特瀑布。早在19世纪初，英国的纺织业便已经开始大规模使用动力织布机，但英国严格禁止动力织布机出口。1810年，美国商人弗朗西斯·洛威尔再也坐不住了，他亲自前往英国考察纺织业。回到美国后，他竟然靠着记忆，并在工程师的帮助下，在美国成功“山寨”出动力织布机。1814年，他组织成立了波士顿制造公司，并在波士顿西郊的查尔斯河畔开设了美国第一家使用动力织布机的棉纺厂，这一工厂依靠查尔斯河的水力进行生产，可谓一劳永逸，由此一来，生产效率大大提高。而此时美国南方的奴隶主庄园经济也形势向好，一船船雪白的棉花从南方源源不断运到工厂纺成布匹，工厂利润节节高升，很快便需要扩大生产规模。
不过查尔斯河落差不大，提供的水力有限，不利于大规模生产。在波士顿西北部约40千米处的梅里马克河畔，有一个当时名为切姆斯福德的小村落。梅里马克河在这段不到1.6千米的河段内，总落差近9.8米，形成了一系列急流，人们将它们称为波塔基特瀑布。当时为了便于上下行的船只越过瀑布，人们已经修筑了一条简易的波塔基特运输运河。此地可以说既有交通之便，又有水力保障，因此波士顿制造公司决定将一家新厂设立于此。1822年工厂动工，次年便投产。在此后不到两年的时间里，更多的工厂如雨后春笋般拔地而起。1826年，为纪念弗朗西斯·洛威尔，切姆斯福德正式更名为洛威尔，当时约有2500人。此后人口快速增长，10年后便攀升到18000人。美国诗人约翰·惠蒂尔这样形容洛威尔的扩张：“如同阿拉伯神话中充满魔力的宫殿，红砖厂房的喧嚣繁忙似乎在一夜间延伸、扩张而成。”
现在的我们可能很难想象，洛威尔这座工业城市当时还是欧洲人士到访美国的必游“景点”。1834年，法国政治经济学家米歇尔·谢瓦利埃考察美国工业时，专程来到洛威尔：“(这里的)工厂耸立着高高的尖塔，像极了拥有女修道院的西班牙小城，不过不同之处在于……洛威尔的‘修女’并不侍奉圣心，而是尽纺织之事。”一位苏格兰游客称：“尼亚加拉瀑布和洛威尔是美国之行最令我难忘的地方，一个代表着美国的自然，一个代表着美国的工业。”这并不是夸张的言辞。遥想当年，人们从梅里马克河对岸凝视这座城市，只见五六层高的红砖厂房林立，在河畔绵延1000多米，机器的轰鸣，运河的奔流，一切都显得气势如虹。与之形成鲜明对比的，则是城外和美国绝大部分地区一样的景致：稀疏分布的恬静农场。
随着洛威尔的扩张，起初的波塔基特运输运河的水量已经不能满足众多纺织厂对水力的迫切需求。梅里马克、韦斯顿和汉密尔顿3条新运河随后建成。时光流转到1847年，北运河的建成使得洛威尔整个运河系统能产生的水力增长了约一半，到19世纪中叶，我们今日所见的运河系统便已成型。临行前，笔者在家查看了洛威尔的卫星影像，这真可算得上一座“水城”了：大大小小的运河在城中穿行、分流、汇聚，城中的运河总长接近10千米，分一高一低两个层次，它们运送着河水，曾推动40余座大型纺织厂房的水轮机转动，为约万台织布机提供动力。徜徉于城中，才发现运河系统之复杂远超笔者的预期，有的河面宽达二三十米，大大小小的公路桥、便桥横跨其上，河水在许多水闸水坝的控制下，稳稳向前流动。在一些厂房前，河水猛地往建筑里涌，水面泛起一个个令人心惊的漩涡，仿佛水下潜伏着一头巨大的水怪，这其实是曾经的水轮机进水处。而在另一高大的厂房外，寒冬里的运河中向上汩汩冒着一股强劲的水流，那应该是出水的所在。这些汹涌的水流曾经带来了力量、动力和繁荣，但如今它们仅能在水道中空流，再也没有水轮机让它们去推动了。
洛威尔国家历史公园
洛威尔纺织业的兴旺与繁荣在第一次世界大战后便急转直下，第二次世界大战后可谓轰然倒地，在20世纪50年代末，许多纺织厂的厂房都已被废弃。幸运的是，在许多社会名士的大力奔走和呼吁下，洛威尔国家历史公园终于成立，将这段工业革命的历史以实物形式保留给我们和后人。
一切还得从布兰登·弗莱明这位麻省大学洛威尔分校数学系的教授说起。在弗莱明当选洛威尔市议会委员后，提出设立“工厂和运河区”这一历史区的提案。这一提案于1972年通过，为保护洛威尔的工业遗产迈出了第一步。城市规划师戈登·马克则提出了以历史保护和提振经济为主要目标设立一座城市公园的设想。1976年，洛威尔历史学会开设了洛威尔博物馆。所有这一切都被美国国会参议员保罗·聪格斯看在眼里，这位土生土长的洛威尔人积极推动立法，计划在洛威尔建立一座国家公园。1978年，美国国会正式设立洛威尔国家历史公园，将多处厂房、运河、水闸和铁道系统等工业遗迹保护翻修，并创建了多个展览馆和博物馆，整个公园归美国国家公园管理局管辖。 (金文驰)