寨卡病毒可攻击人脑神经细胞
巴西的一项新研究证实，寨卡病毒确实具有攻击人脑重要神经细胞的能力。这为确认寨卡病毒与新生儿小头症之间的联系提供了新证据。研究人员在实验室中将寨卡病毒和人脑神经前体细胞一起培养，结果发现后者的死亡率明显上升。人脑神经前体细胞可分化为神经元、少突胶质细胞等多种神经细胞。在进一步的研究中，研究人员用基因技术培育出具有成熟神经元、类似大脑皮层结构的模拟大脑器官，测试寨卡病毒对其发育过程的影响。结果发现与没有感染寨卡病毒的对照组相比，感染该病毒的模拟大脑器官的尺寸只有对照组的60%左右。