最简人造细胞
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美国科学家近日宣布，他们设计并制造出最简单的人造合成细胞，是生命世界中基因数量最少的有机体，但依然具有自我复制能力。2010年，该团队合成丝状支原体基因组，然后将其移植入一种细菌里，制造出被称为Syn1.0的合成细胞。这是在世界上首次制造合成生命，当时曾引起科学界轰动。现在，研究人员在首个合成细胞的基础上，不断尝试删除其基因组中不必要的基因，最终把Syn1.0中901个基因删除到只剩下473个基因，取名为Syn3.0合成细胞。相比之下，人类的基因数量超过2万个。虽然这个合成细胞的基因组很简单，但研究人员目前也只弄清楚了其中约三分之二的基因的功能，其余基因的作用尚不清楚。这说明，生命是如此复杂，即便是最简单的有机体也是如此，而该项成果无疑有助推进对生命奥秘的认知。