揭开万鳄之湖的秘密
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鳄鱼是地球上最凶猛的食肉动物之一，非洲尼罗鳄更是以其硕大的体型和残暴的攻击力令人胆寒。如果在一个湖泊中生活着1万条尼罗鳄，那会是一种什么样的恐怖景象呢？
在地球上就有这样一个可怕的地方，它就是非洲赫赫有名的万鳄之湖——图尔卡纳湖。
漠中宝石
非洲的肯尼亚可谓是野生动物的天堂，那里绿草遍野，一望无垠，生活着成千上万的动物。不过，肯尼亚北部是一个噩梦般的地方。
如果乘坐飞机穿越肯尼亚北部地区，你会为造物主的残酷和不公感慨不已：脚下的土地极度干旱，沙漠茫无际涯，触目处一片荒凉，几乎没有任何生物在这里生存。飞机不停向前飞行，突然，茫茫荒野中出现了一方醒目的蓝绿色，仿佛是镶嵌在沙漠里的一颗蓝宝石。随着距离越来越近，蓝绿色越来越大，终于，一个美丽的湖泊出现在眼前。
, http://www.100md.com 这个蓝绿色的湖泊就是非洲著名的内陆湖泊——图尔卡纳湖。它不仅是肯尼亚境内最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖之一。
虽然周围都是沙漠，图尔卡纳湖却呈现出惊人的美丽。这个面积6405平方千米的湖里，生长着大量的蓝藻。蓝藻漂浮在水中，使得整个湖面呈现出可人的蓝绿色。站在湖边，微风轻拂，湖面碧波荡漾，让人恍惚置身于梦境之中。湖中还有3个小火山岛，如珍珠般点缀在碧波之中，看上去美轮美奂。
不过，看上去异常美丽的图尔卡纳湖中游荡着一个个可怕的恶魔，湖岸边也卧着晒太阳的庞然大物——非洲尼罗鳄。
身世之谜
尼罗鳄是地球上最大的鳄鱼，它们体长达五六米，体重可以超过一吨。凶猛残暴的尼罗鳄不但能够攻击角马、水牛等大型食草动物，对人类也时常发起袭击。
每天，当太阳升起时，图尔卡纳湖的岸边便卧满了享受“日光浴”的尼罗鳄，它们张开大嘴，面目狰狞，看上去令人不寒而栗，湖面上也不时可以看到尼罗鳄游动的身影。图尔卡纳湖的尼罗鳄数量十分庞大，它们占据了整个湖泊，数量达到了令人恐怖的1万条。
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你可能会问：这么多的尼罗鳄是从哪里来的呢？
顾名思义，尼罗鳄一般生活在尼罗河及其支流里，而图尔卡纳湖是一个独立的湖泊，四周都是茫茫沙漠，尼罗鳄想穿过沙漠到达这里，估计走不到半途就会被沙漠里的高温烤成鳄鱼干了。
要解开湖中尼罗鳄的身世之谜，就得先弄清楚图尔卡纳湖的来历。翻开图尔卡纳湖的“家谱”，专家们惊讶地发现，这个湖泊的来历并不简单：它形成于几千万年前，人类的远祖也曾在湖边生活过，他们在这里打渔、狩猎，并从这里起步，慢慢走向全球。因此，图尔卡纳湖还获得过“人类摇篮”的美称哩。
通过科学考察，专家们发现，最早的时候，图尔卡纳湖是和尼罗河连在一起的，也就是说，图尔卡纳湖是尼罗河的上游。为了寻求更加美好的生活，尼罗鳄们顺着河道，成群结队地来到这个湖里生活。后来，气候发生了变化，随着严重干旱的来临，连接图尔卡纳湖和尼罗河之间的通道慢慢中断，代之而起的是大片沙漠。因此，尼罗鳄们再也回不到尼罗河里去了，它们不得不世世代代在湖里“定居”下来。
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生命之湖
尼罗鳄体型巨大，它们的食量也十分惊人，一条成年尼罗鳄一顿可以吃下几十千克的肉，它们的胃液酸性极强，动物的骨头和皮毛也会被消化得一干二净。虽然饱餐一顿后，它们可以一年都不再进食，但1万条鳄鱼要生存下去，必须得有大量的肉食供应。
这些鳄鱼的食物从何而来呢？
先来看看图尔卡纳湖周围，湖泊附近的环境十分恶劣，这里全是沙漠和荒地。白天，在烈日炙烤下，沙漠里的气温可以达到50℃，地面温度则更高，足可以把鸡蛋烤熟。湖周围温度虽高，降雨却少得可怜，常年降雨量不足200毫米，往往雨还没下到地面，便被高温热浪蒸发殆尽。由于极度干旱，图尔卡纳湖周围只有一些超级耐旱的植物扎根，它们稀稀疏疏地生长在灼热的沙地上，动物们则踪影全无——没有任何动物肯冒险在这里生活。
很明显，湖周围的陆地上是没有任何食物可供鳄鱼们享用的，它们唯一可以指望的，就是那片让它们安身立命的蓝绿色湖泊。
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人鳄争食
尽管图尔卡纳湖周边极其荒凉，湖里却是另一番景象：这里盛产尖吻鲈、虎鱼、多鳍鱼等鱼类，特别是尖吻鲈可以长到两米，体重可以达到上百千克。正是它们的存在，为尼罗鳄提供了丰富的食物来源。每天，尼罗鳄除了晒太阳，就是在湖里游来游去，肚子饿了，花不了多大力气，便可以捉到一条鲜美的鱼儿充饥。
那么，图尔卡纳湖的这些鱼又是吃什么长大的呢？秘密就在蓝藻身上。由于湖水含有丰富的矿物质，十分适合蓝藻生长，因此，蓝藻在这里铺满了整个湖泊，这为小鱼及一些水生物提供了丰富的食物来源；大鱼又以小鱼为食，从而形成了一条完整的生物链。
尼罗鳄依靠湖里的鱼生存，生活在湖边的人们也不得不以鱼儿为生。这里生活的土著人叫埃尔莫洛，意思就是“吃鱼的人”。因为周边的土地几乎不生长任何农作物，所以，埃尔莫洛人几乎全部以打渔为生。他们经常划着独木舟撒网，或者手持长矛到湖里捕鱼。人要捉鱼，而尼罗鳄也当仁不让；很多时候，人鳄之间便会爆发激烈的冲突。每年，这里都会出现人鳄大战的场面，鳄鱼们被一次次赶到湖的另一边，埃尔莫洛人遭到尼罗鳄袭击死亡的事件也时有发生。
然而，最严重的还不是人鳄之间的冲突。由于受全球气候变暖的影响，图尔卡纳湖的水位正以每年30厘米的速度下降，这使得湖水的碱性和含盐量越来越高。科学家指出，如果湖水水位持续下降，长此下去，必将影响尼罗鳄和埃尔莫洛人的生存，万鳄之湖的情景也可能会随之消失。
【责任编辑】赵 菲, 百拇医药(姜永育)