蓝天下的精灵
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在古希腊神话中，亚洲西南部的黑海边，曾经生活着一群金发碧眼的剽悍女性，她们身材高大，能骑善射。古希腊诗人荷马也曾描述过她们南征北战的英姿，记录下她们与无数古希腊英雄战斗的故事。后世称她们为“亚马孙女战士”。16世纪，西班牙殖民者到南美洲探险时，遭受到当地印第安土著女性的猛烈进攻。殖民者看到这些使用弓箭的勇猛女性，联想到古希腊神话故事，于是就用“亚马孙女战士”来称呼她们，南美洲的第一大河——亚马孙河也因此而得名。
神秘的“亚马孙石”
据说，南美洲的“亚马孙女战士”拥有一种神奇的宝石，它具有强大的能量，不仅可以增强人的体力，还具有治愈伤痛的能力。所以，每当有善良的人来看望这些女战士的时候，她们总会拿出这种珍贵的宝石送给客人。这就是天河石，也叫“亚马孙石”。
传说，天河石最早被发现于亚马孙河流域;但在世界各地的古代文化中，都曾出现过天河石的身影。古埃及人认为，天河石是人类与神灵进行沟通的媒介，所以他们常用天河石雕刻神像。我国辽宁省阜新市西南约2500米处的查海遗址，距今已有7000多年的历史。考古学家在那里发现的天河石器物证明，早在新石器时代早期，我国人民已经使用天河石来琢磨各种器物了。历史学家认为，正是因为天河石美丽的微蓝色、艳丽的翠绿色，不仅使它成为女神、巫觋与上天沟通的工具，也使它成了权力与地位的象征物。我国陕西省宝鸡市曾出土过西周早期的天河石装饰品，距今已有3000多年的历史。
虽然人们把天河石夸得如此神秘，但这些毕竟只是传说而已。从外表来看，天河石只不过是一种普通的石头;但它独特的颜色具有无穷的魅力，如蔚蓝的天空一般，令人心旷神怡，乍一看，与翡翠相差无几。天河石具有如同玻璃一样的耀眼光泽和适度的硬度，既可切成宝石，又可制成装饰石料，或者作为翡翠的替代品制成工艺石雕，深受人们的喜爱。
长石家族中的宝石天河石与烟晶共生，产自于美国科罗拉多州
天河石真的产于亚马孙河流域吗？矿物学家的研究证实，南美洲的确有天河石矿床，但并不在亚马孙河流域。虽然他们在亚马孙河流域发现了一些绿色的矿物;但那只是闪石类矿物，与我国的和田玉类似，并非真正的天河石。实际上，最早的天河石几乎全部产自于俄罗斯西南部伊尔门山的米阿斯地区。后来，在美国科罗拉多州和弗吉尼亚州、澳大利亚、马达加斯加等地，也相继发现了天河石矿床。其中，以美国科罗拉多州的派克峰所产最为著名，那里位于大平原的边缘，属于绵亘不断的落基山脉的一部分，地质历史时期的大规模造山运动和火山爆发，使得山脉隆起，形成了一座海拔4300多米的高山，山体主要由花岗岩组成，其中就含有天河石，其晶体通常为5～15厘米，最大者可达40厘米，呈浓郁的蓝绿色，与正长石、烟晶(水晶的一种，烟灰色)共生。如果你在珠宝市场上看到“科罗拉多玉”或“派克峰玉”一类的名称，可不要被迷惑了，其实那就是天河石，也并非科罗拉多州所独有。目前，我国新疆的阿尔泰、云南贡山、河北宣化等地也有产出。
从矿物学角度来看，天河石属于长石的一种。长石，是一个庞大的矿物家族，是含钙、钠和钾的铝硅酸盐类造岩矿物，它们在岩石形成过程中具有非常重要的作用，在地壳中所占比例高达一半以上，在火成岩、变质岩、沉积岩中都可出现。天河石是一种微斜长石，化学成分是K[AlSi3O8]，与正长石和透长石相差无几;但结构略有不同，属于同质多象变体。
最美丽的天河石呈现出浓郁的蓝绿色。实际上，很多天河石可呈不同深浅的绿色或黄绿色，甚至在矿物中间带有一些白色的条纹。根据收藏家的经验，天河石在柔和、温暖的阳光下最为迷人，特别是在日出后或日落前的短暂时刻。
如果仅从颜色上来辨别，天河石很容易被误认为是祖母绿、翡翠、蛇纹石、绿松石或者东陵石;但天河石的莫氏硬度为6～6.5，折射率为1.522～1.530，密度为2.56～2.58克/立方厘米，只要借助于专业仪器检测这些物理参数，便可准确判别它的身份。
独特的颜色源自何处
绿色的宝石并不少，它们之所以为绿色，其成因多种多样，有些是因为其中含有铬元素，如祖母绿、翡翠、东陵石;有些是因为含有铜元素，如孔雀石;有些是因为含有铁元素，如蛇纹石;有些则是同时含有铜和铁元素造成的，如绿松石。那么，天河石的蓝绿色源自于哪里呢？
有一种说法认为，这是由于天河石中混入了铜元素所造成的，因为铜的化合物通常为蓝色或绿色。最初，当苏联发现天河石矿床时，矿物学家就认为天河石与孔雀石类似，致色因素都是铜;但后来他们检测发现，这些天河石中并没有铜元素，于是便推翻了这一说法。
另一种说法认为，天河石中的部分钾离子被铷离子以类质同象的形式所替代，并且其中所含的氧化铷的质量分数在1.4%～3.3%时，才能使天河石呈现出鲜艳的绿色。这种说法迄今仍占据主流地位，而且工业上也常用天河石作为提炼金属铷的主要原料。
最新的研究成果认为，天河石中含有一定的铅，由于铅的混入，造成了天河石晶体内部出现了结构缺陷，从而形成了“色心”，故而呈现出与众不同的色彩。我国太原理工大学的樊行昭、游益彬对采集自山西省交城县的天河石样品进行了实验：他们先将一块白色样品和一块绿色样品放置在酒精灯上加热，过了大约3分钟，绿色样品的颜色从表至里逐渐变浅，最终褪成白色，而白色样品几乎没有变化。然后，将两块样品放置在波长为254纳米的紫外荧光灯下照射30分钟，那块绿色样品恢复至原来的颜色，白色样品仍无变化。该实验成功验证了天河石的颜色乃是色心所致。根据这个原理，学者们提出，可利用放射性辐照方法，对那些颜色不够鲜艳的天河石进行处理，进而改善宝石的颜色质量。
目前，用天河石制成的吊坠、耳环、手镯、项链和胸针等饰品，在国内珠宝市场上都可以买到。考虑到这种宝石在高温下可能会褪色、硬度中等而易留下划痕等因素，建议大家在佩戴时，要远离高温热源，避免阳光暴晒，避免磕碰，不要使用含漂白剂的洗涤剂进行清洗，收藏保管也需用心。
【责任编辑】赵 菲 (马志飞)