小行星取样探测器出发了等
 |
|
美国“奥里西斯-雷克斯”探测器近日启程，开启长达7年的探测之旅，前往贝努小行星采集样本并送回地球。如果一切顺利，它将于2018年8月飞抵贝努小行星，然后用2年时间对小行星表面进行测绘，寻找可能存在的矿物质并挑选取样地点。2020年7月，它会伸出机械臂从贝努小行星表面抓取60克样本，然后踏上归途。当它从地球近旁飞过时，样本舱将从探测器弹出，借助降落伞返回地球。
贝努小行星直径约500米，166年内撞击地球的可能性为1/800，因此被认为对地球有潜在危害。之所以前往贝努小行星，是因为它来自太阳系形成最早期阶段的“时间舱”。那时的太阳系里，小型岩石天体刚开始形成，其中许多含有水冰与有机物质，科学家相信这是造成地球宜居甚至生命形成的两种关键成分。