银河系迄今最精确的三维地图
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欧空局近日公布了一幅借助“盖亚”空间探测器测绘完成的银河系三维地图，显示11.4亿颗恒星的位置和亮度。这是迄今人类绘制的最精确的银河系地图。“盖亚”探测器搭载了10亿像素阵列相机，对银河系超过10亿颗恒星(约占银河系恒星总数的1%)进行高精准度“扫描”。此次公布的星系图仅是基于“盖亚”探测器在最初14个月观测工作中积累的数据。“盖亚”探测器还在“恒星普查”任务中观测到3194颗“变星”，其中386颗是首次被发现。“变星”是指亮度与电磁辐射不稳定、经常变化并伴有其他物理变化的恒星。了解“变星”对科学家探索宇宙间天体距离具有重要的指示作用。