魁北克 一座不乏故事的老城(1)
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第一次去魁北克，是在冬天。到达的时候，魁北克刚刚下过一场大雪，白茫茫一片。据说，由于天冷地冻，这里的雪从下第一场开始就不会融化，直到第二年开春。
负责接待的是一位当地人，30多岁的法国人后裔小伙路易。那天，路易到车站来接我们。放好行李，准备拉门上车时，路易拦住说：“你们没戴手套，门把手会把你们的手粘住的。”听他这么一说，大家心里不由得打了一个冷颤。这一天，魁北克的室外气温是-30℃，加上寒风效应，应该有-40℃。
关于魁北克，有这样一个说法是：如果去不了巴黎，就来魁北克老城吧!在这里，你可以静静欣赏流行于维多利亚时代的欧洲建筑，也可以悠闲地漫步在圣劳伦斯河畔的木栈道，眺望大河美景。在这里，你可以凭吊伟大的法国探险家萨缪尔·德·尚普兰，也可以缅怀浴火重建的凯旋圣母教堂。
这里是17～18世纪最重要的欧洲工业品和北美裘皮的集散地，也是研究北美殖民历史的关键地点之一。几百座17～18世纪的民用和宗教建筑，经历了数百年的风雨，至今仍完整保存着北美堡垒式殖民城市的风貌。
魁北克城分老城和新城两部分。旧城周围是一道城墙，全长有4000多米，墙高10多米，在厚厚的积雪覆盖下，宛如一条白色的巨龙。路易的家就在号称“法国文化摇篮”的皇家广场附近，那里遍布数百座百年历史以上的老屋，狭窄的街道两旁矗立着古老的教堂、旧式旅馆等老建筑，与各式各样的底层商铺连接在一起，形成一道独特的风景。
为了保护这些老建筑，魁北克政府于1960年把老城辟为历史文物特区。1985年，联合国科教文组织将魁北克老城列入世界文化遗产名录。
路易住在市里的一排老镇屋，楼高三层。大门开在二层，要顺着一道铁梯爬上去。这里几乎每家的建筑布局都一样，倒也别致。看一眼楼前高高的积雪，也就明白了魁北克人为什么要把屋门开在高处。
“河流最窄的地方”
魁北克老城不大，总共才1.35平方千米，上城是传统的行政区，下城以文化商业街区为主。夏天走路就可以逛的地方，冬天却不行。天太冷，还得开车。车子停在外面，车身上附着一根电线，连在墙上的电插座上。路易说：“在这种天气，如果头天晚上不连上电，第二天你就不用开车了。”
魁北克城只有400多年历史。对于欧亚那些动辄几千年历史的城市来说，魁北克不过是个“少年”。然而，就是这样一个“少年”，同样不乏故事和传奇。壁画将17世纪魁北克城的风貌和当地人的生活场景巧妙呈现出来：古老的城墙和城门，以及街道上往来劳作的市民、嬉戏的儿童、城墙上约会的情侣、带阁楼的房子和底层的商店、站在阳台上观望的绅士、在窗前沉思的学者，等等
当年，英法两国几乎同时开始对北美洲的殖民;但对北方的加拿大一带，法国人则先走了一步。16世纪，法国国王弗朗索瓦一世派遣探险家雅各·卡蒂埃前去开发前往远东的西北航线，1534年，卡蒂埃率领60多人驾着大帆船，带着国王的希望去寻找远方的大陆。
大帆船在海上行驶了三个星期，抵达加拿大东海岸。卡蒂埃一行遇到了几个印第安人部落，其中伊努人在岸上点燃篝火，挂起毛皮，想和大船做点易货贸易。因为语言不通，卡蒂埃心存戒备，不敢停留。不久，天气变得恶劣，卡蒂埃只得让大船驶入魁北克“温暖之湾”避风。在那里，他又遇到了米科马克人。这些印第安人划着上百条桦木舟，围绕和穿梭在大船周围。这次，卡蒂埃虽然戒心依旧，但他还是请米科马克人上了船，敷衍一下。米科马克人告诉卡蒂埃，这个地方叫Canada，印第安语是“村庄”的意思。再向前去，是一个叫“魁北克”的地方，意思是“河流最窄的地方”。由于天气不好，卡蒂埃只好先返回法国。
第二年5月，卡蒂埃重返圣劳伦斯湾——这是他给这里起的名字。这次，他沿着浩浩荡荡的大河溯源而上，深入内地。行至一处，河流突然收窄，卡蒂埃弃船登岸。他想起上一次米科马克人告诉自己的话，这里肯定就是魁北克了。
卡蒂埃虽然发现了圣劳伦斯河，发现了魁北克，但并没有带回法国国王热切期望的财富。第三次探险，他虽然带回去一些像是黄金、宝石的矿石，但经过鉴定，都是不值什么钱的黄铜、石英等。这让卡蒂埃的名声大跌，“像加拿大钻石一样虚假”也成了法国文化中的一则典故。
1556年，意大利著名制图家乔瓦尼根据卡蒂埃的探险日志绘制出一幅加拿大地图，图上有名叫魁北克的印第安人部落村庄、玉米地，还有熊、鹿、狐狸等动物图案。地图中的印第安人，身披兽皮，手持长矛弓箭，形象很是生动。
1608年，新一代探险家尚普兰来到圣劳伦斯河流域并在魁北克建城。圣劳伦斯河流域成为第一块法属加拿大殖民地。自此，北美丰富的野生动物资源源源不断流向法国。仅1743年，法国南方一个港口就从加拿大进口了12.7万张海狸皮、3万张貂皮、1.2万张海獭皮、11万张浣熊皮和1.6万张熊皮。
丰厚的自然资源引来了英国的觊觎，从而引发了魁北克地区的英法战争。
城堡要塞与皇家广场
魁北克城堡位于上城区，周围有护城河环绕，这是北美大陆上最有名的要塞之一。这一要塞最初由法军建于1783年;后来，英军为了防御美军，重建于1820年。英军还在山上建立了坚固的军营和城墙，扼守着圣劳伦斯河的咽喉要道。城堡内有25栋建筑，其中最宏伟的是法提那古堡酒店，铜绿色大屋顶配衬着红色的砖墙，显得典雅庄重，气势非凡，属于典型的法国古代建筑风格，它也是魁北克城的标志。 (谢长朝)