“掌故”原本是古代官职
按照字的解释，掌故多指对历史人物故事的考证叙述。其实“掌故”原本是指一种朝廷命名的官职。汉朝时，国家设置了一种名为“掌故”的官职，隶属于太常。太常下属太史，太史的长官叫太史令。国人俗知的司马迁，就是汉代有名的太史令。掌故专门负责管理收集国家历史故事。掌故当时在朝廷中是个很显要的官。由于掌故属于一种朝廷必需的史官，因此历朝历代很看重。唐代时，国家对掌故一职又做了细化。据《旧唐书 职官志》记载，当时朝廷设有“内侍掌故”和“州郡掌故”，分别负责宫廷及各地流传的故事、轶闻、考证等，将国家的朝野逸闻、民间逸事等一网打尽，全行记录下来。后来，掌故的范围逐渐扩大，到宋、明、清三朝时，凡收集有关上层社会人士的轶事、朝野逸闻、民间传说等的人，都统称掌故。而且，掌故的词性也发生变化，由官职变成了逸闻轶事、坊间趣话。