让脑细胞“重编程”
分泌多巴胺的特殊神经元的进行性死亡是帕金森病的明确特征。目前的治疗方法，如将多巴胺化学前体作为药物，无法改变帕金森病的进程；还有方法是尝试在实验室生成多巴胺神经元或其前体，再将其移植到患者的大腦中。瑞典研究人员最近报告了一种不需要细胞移植，而是通过作用于4种基因，让人脑中的星形胶质细胞“重编程”为类似于多巴胺神经元的细胞。在动物实验中，研究人员用毒素杀死了小鼠的多巴胺神经元，然后利用一种仅在星形胶质细胞中表达基因的系统将4种基因递送至小鼠大脑。一些星形胶质细胞被成功“重编程”，获得了多巴胺神经元的特征，并纠正了多巴胺神经元损失带来的一些行为症状。