关于B族维生素的一次深谈(1)
 |
今年3月中旬，英国广播公司(BBC)披露了一个令人欣喜的消息：美国研究人员发现，大剂量的维生素B补充剂可以大大降低空气微粒污染对人体的伤害。
消息称，实验志愿者每天服用維生素补充剂(50毫克维生素B6、2.5毫克叶酸即维生素B9、1毫克维生素B12)，连服4周后可把PM2.5的损害减少28%～76%。该研究结果发表在《美国科学院院报》上。
据世界卫生组织(WHO)估计，全世界有92%的人口居住在PM2.5超标的地方，这一研究成果无疑是个好消息。看到这里，你是不是准备“拥抱”维生素B了？
维生素B是一个家族
维生素，是维持人体健康必需的营养物质。人类对维生素的认识最早大概始于3000多年前。当时的古埃及人发现，夜盲症可以被一些食物治愈，虽然那时人们并不清楚是食物中的什么物质起了作用，但这可能就是人类对维生素最原始的认识。
1912年，波兰科学家芬克(也译为“丰克”)经过千百次试验，终于从米糠中提取出一种能够治疗脚气病的白色物质，并将其命名为“维持生命的营养素”，简称“维他命”(Vitamin)，后来被称为维生素。随着时间的推移，越来越多的维生素被人们认识和发现，为了便于记忆，人们就按照英文字母的顺序把它们排列起来。其中，维生素B、维生素C都是水溶性的。
在营养学中，谈维生素B时总是说“B族维生素”，显而易见，维生素B是一个“族群”。除了维生素B6、维生素B12、叶酸(维生素B9)，生活中与人类健康息息相关的还有维生素B1、维生素B2和烟酸(维生素B3)，它们个个都本领高强，不可小觑。
维生素B1：鸡饲料中的发现
在曾经很长的一段时间内，脚气病(也叫“软脚病”)都是一种可怕的顽疾。得了这种病的人全身浮肿、肌肉疼痛、四肢无力、行动艰难，医生们束手无措。19世纪末，荷属爪哇岛爆发了脚气病，每年因此死亡的人就达数万。1886年，荷兰政府为此成立了一个专门研究脚气病的委员会。28岁的军医艾克曼自告奋勇，加入了这个委员会。
几年后，脚气病仍未被攻克，连艾克曼自己也得了脚气病。这时，艾克曼发现了一个奇特现象，他在实验室中饲养的鸡群中似乎也爆发了脚气病，许多小鸡步态蹒跚，精神萎靡，甚至死亡。经病理解剖，艾克曼确认这些鸡也得了脚气病。可是，在换了一个饲养员后，病鸡慢慢恢复了健康。病鸡的不治而愈给艾克曼的研究带来启发，他终于发现，脚气病起因于丢弃了米糠的白米，新换的饲养员用糙米喂鸡，病鸡即可痊愈。艾克曼也尝试着吃保留米糠的糙米，脚气病也奇迹般地好了。1929年，艾克曼因此发现而获得诺贝尔生理学或医学奖。
芬克所居住的波兰小镇里也有许多人死于脚气病，这其中也包括芬克的两个叔叔。1912年，他从米糠中提取和提纯的白色粉末被命名为维生素B1，它也是最早被人们提纯的维生素。维生素B1还有两个名字：抗脚气病因子、抗神经炎因子，从这两个别名不难看出维生素B1的重要性。
维生素B1广泛存在于天然食物中，但含量随食物种类而异，且受收获、贮存、烹调、加工等条件影响。最为丰富的来源是葵花籽仁、花生、大豆粉、瘦猪肉，其次为粗粮、小麦粉、小米、玉米、大米等谷类食物。
现在人们生活好了，粮谷类食物吃得少了，即便吃也多是精米精面，它们虽然好吃，但精米精面在加工时去掉了大量的米皮米胚，维生素B1恰恰在这些部分含量最多，可以达到80%。
曾有一位正在哺乳期的年轻母亲，产后3个月了，下肢还呈浮肿状。宝宝情况也很糟，吃奶无力，浑身发软，呕吐腹胀，心率快，心脏还有轻微的肿大。一开始，医生以为是感冒，但治疗后不见好转。一位经验丰富的老医生详细询问了母亲的饮食情况后，开出了维生素B1的药方，一周后孩子的各项指标均恢复正常。医生告诉母亲，孩子得的是脚气病——由于缺乏维生素B1而导致的营养缺乏病。
维生素B1缺乏病以消化系统、神经系统及心血管系统的症状为主，临床上根据年龄差异分为成人脚气病和婴儿脚气病。如果母亲严重缺乏维生素B1，又用母乳喂养婴儿，2～5个月龄的孩子最易发生婴儿脚气病。由于年龄太小，婴儿脚气病的发病从开始至死亡往往只有一两天，治疗及时可使患儿迅速好转，但若延误治疗病死率较高。
维生素B1在人体内贮存有限，且为水溶性维生素，容易通过尿液、汗液排出，所以需要不断补充才能满足机体的需要。
维生素B2：牛奶中神秘的黄色物质
1879年，英国化学家布鲁斯发现牛奶的上层乳清中有一种黄色的物质，他想提取出来研究和发现其化学结构，但用各种方法提取均告失败。此后几十年中，许多科学家都在不同来源的动植物中发现了这种黄色物质，但对其依然一无所知。1933年，美国科学家哥尔倍格从1000多千克的牛奶中提取了18毫克这种黄色物质，因为其分子式上有一个核糖醇，遂将其命名为核黄素，这就是维生素B2。1935年，德国化学家柯恩合成了维生素B2。
维生素B2在人体内耗竭的时间是60～180天，若膳食中供应不足，两三个月即可发病。最重要的临床表现就是“口腔生殖综合征”。当维生素B2缺乏进一步发展时，可出现唇炎、口角炎、舌炎等，男性可出现阴囊炎，女性偶见阴唇炎，故称“口腔生殖综合征”。
维生素B2广泛存在于奶类、蛋类、各种肉类、动物内脏、谷类、蔬菜和水果等动物性和植物性食物中。粮谷类的维生素B2主要分布在谷皮和胚芽中，碾磨加工会丢失一部分维生素B2。绿叶蔬菜中维生素B2含量较其他蔬菜高。
维生素B6：白鼠皮毛引出的发现
科学家做实验离不开白鼠，同样的白鼠，如果这笼中的毛色好有光泽，那笼中的毛色无光还得了皮炎，这自然逃不过科学家的眼睛。将饲料调换一下，笼中白鼠的皮毛状况也跟着转换。这说明饲料中的某种物质与白鼠的皮炎症状有关。1934年，科学家从谷胚芽中发现了可预防和治疗皮炎的成分，并把它命名为维生素B6。1939年前后，维生素B6被分离并合成出来。 (段梅红)