维基百科：人人都能编写的百科全书(1)
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诞生于1768年的《不列颠百科全书》，是现存最古老的英语百科全书。200多年来，该百科全书共修订了15次，出版了10多种外文版。然而，维基百科诞生后，这部以学术性强、权威性高著称的百科全书，受到了日益严峻的挑战。2012年，《不列颠百科全书》停止纸质版印刷，时任出版社总裁乔治·高祖告诉记者：“《不列颠百科全书》与维基百科的体量相比，简直是微不足道。我们就做不到为每一个卡通人物、名人或运动员撰写词条。”
2001年，吉米·威尔斯受到维基软件这个工具的启发，开始创立全网民都可参与的网上百科全书项目。在这部百科全书中，人人可以编写词条，人人可以修改，人人可以免费分享。这部百科全书以维基的速度对传统权威发起了挑战。2016年，维基百科诞生15年后，这一免费的网络百科全书，每月平均有5亿人次访问网站，8万名志愿者定期编辑页面;每天增加7000篇新文章;每小时出现1.5万次编辑。维基百科集中了各国用户的集体智慧，是全球被链接次数最多的网站。教师、学者、记者和学生以它作为参考，研究人员还利用它的访问数据，预测票房、股市、流行病的前景。截至2016年，维基百科已涵盖了290个语言版本，总条目突破3800万。這已经远远超出了人类有史以来编纂的任何一部大百科全书。
维基百科的编辑方式与其他百科全书有何区别？
维基百科是一个自由、免费、内容开放的百科全书协作计划，参与者来自世界各地。维基百科本身有3个引人注意的特点，正是这些特点使维基百科与传统的百科全书有所区别： 首先，维基百科始终将自己定位为一个包含人类所有知识领域的百科全书，而不是一本词典、在线的论坛或其他任何东西。其次，维基百科是第一个使用Wiki系统进行百科全书编撰工作的协作计划，允许大众的广泛参与。还有一个重要的特点，那就是维基百科是一部内容开放的百科全书。内容开放的材料允许任何第三方不受限制地复制、修改及再发布材料的任何部分或全部。
维基百科是众人一起制作的线上百科全书。传统的百科全书，一般的人只能当读者，但在维基百科，我们既可以是读者，也可以是作者。任何人都可以对一篇文章提供修改、增加注解、提出争议、投票表决……简而言之，Wiki是一种模式：创立一个开放式的网站，内容由广大网民进行填充，大家协作共同完成——任何人都可以创建、编辑、修改。例如A创造了一个条目“游戏”，对“游戏”这个东西做了一番解释。B看到这个条目，认为有所不足，就在上面做了一些补充。接着C看到了“游戏”，发现几处错误，进行了修改。然后D又找到几个错别字，把它们纠正，这样等到第5个人E读到“游戏”条目时，它已经比较完善。这就是一个Wiki内容诞生的过程。
谁在为维基百科写词条？
维基百科的首页上这样写着：“你”就是维基百科的作者。Wiki模式就是让所有人都参与到编撰工作中来，但你要是把它当作一个全民运动，那就大错特错了。如果把Wiki比作一个BBS，那么它就是个只有少数精英在活跃发言，绝大部分人都在潜水(只看不编)的BBS。以中文维基百科为例，首先，绝大部分用户是根本不注册的，即便是92万的注册用户里，也只有9万多人参加过编辑，编辑过维基百科内容的人叫维基百科人(简称“维基人”)，而近九成的内容是由“维基人”中5000多个精英编辑的。这或许让人有点失望？别忘了虽然只在用户里占很小比例，但5000个编辑仍然是一支相当大规模的队伍，而且这只是中文维基百科而已，整个维基百科的活跃编辑数达到20多万，他们来自各行各业，很多人在自己的领域拥有丰富的知识和经验，这是世界上任何一家出版社、通讯社、报纸、杂志或者电视台都难以企及的规模。维基百科今天所拥有的如此庞大的信息量，源自于许许多多“维基人”智慧的积累。
维基百科可靠性有多高？
一个广为流传的事件是，2005年12月14日，《自然》杂志在对两个百科全书的41篇科学文章进行比较后表示，维基百科含有162个错误，《不列颠百科全书》含有123个错误。这两个百科全书，一个是由广大志愿者协作编辑，一个是由权威的专家学者编辑，差距却如此之小，一时之间，“维基百科与《不列颠百科全书》是同样好的信息来源”的说法广为传播。
调查显示，维基百科在自然科学方面的文章，已经几乎和《不列颠百科全书》同样正确。在《不列颠百科全书》这种传统百科全书中，大部分最新的字眼，最快也要几年后才会正式纳入书中，但维基百科却常常在大事件发生的短短一天后，就出现了相关见解。如2015年11月13日巴黎发生恐怖袭击，一名伦敦用户马上撰写了概述事实的条目，两个小时内，这篇文章被其他用户编辑了上百次，引用了10个不同来源的消息。这就是开源、群策群力的力量。而在条目的数量、被浏览的次数等方面，维基百科更是遥遥领先。2007年，中国大百科全书出版社与不列颠百科全书联合出版了《不列颠百科全书》国际中文版，共20卷，共收条目84300余条。而早在2006年3月，维基百科英文版的词条就已突破了100万。围绕二者质量比较的话题仍在继续，但已不难看出，维基百科的诞生为知识的积累和传播带来了巨大变革。维基百科被很多网民认为是网上最值得信赖的信息来源之一，在欧美国家的一些学校里，学生们在进行课业研究时，教师们会鼓励孩子使用维基百科查找他们想要的信息。
是什么保证了维基百科的可靠性？
人们很自然会想到，让所有人都拥有编辑的权限，那网站还不成了涂鸦墙、大杂烩？可是为什么维基百科会有这么高的可靠性？
首先，我们假设你是个捣乱分子，要在维基百科里胡说八道一通。这看起来很简单，因为想要编辑维基百科，你甚至不用注册账号，这简直比在BBS和博客上写东西还方便。你完全可以把某个页面修改得面目全非，但你别指望它能维持很久，因为Wiki有一个很重要的功能——“回退”。它有点像备份，每次修改都会产生一个之前版本的备份，其他人可以很容易地把页面恢复到你修改前的状态。那么，谁来修正你涂改过的错误页面？也许是管理员，但他们数量很少(例如整个中文维基百科只有75个管理员)，更多情况下，是其他网民在修正你的涂改。为什么他们会这么快就发现你在捣乱？因为他们人数足够多，中文维基百科的注册用户高达92万人，虽未注册，但也会编辑其内容的网民更是不计其数，作为一个捣乱者，你等于是一个人在和数以千万计的人作战，完全没有胜算。在BBS里，只有管理员拥有修正错误的权力，他们与捣乱者相比在数量上毫无优势，因此总是疲于奔命。而在Wiki里，依靠一个简简单单的“回退”功能和大多数普通网民的力量，就能轻而易举地保证网站的正常运转。当一个世界里人人都有充分的权利时，它应该是变得更好而不是更糟，这可能是Wiki这个互联网奇迹带给现实世界的某种启示。 (晓军)