人为何会有下巴？(1)
 |
观察一下其他灵长类动物或尼安德特人的颅骨，你会发现它们和晚期智人相比似乎少了些什么。的确，有一样东西是我们独有而其他灵长类动物、尼安德特人和早期智人都不具备的：那就是下巴。猩猩的下颌是从前门牙处向后倾斜的，直立猿人等原始人类的下颌也都是这样的形式；尼安德特人的下颌则是平的；只有现代人类的下颌处有一块镶嵌突出的骨头，也就是下巴。从某个角度看，下巴只是个无关紧要的小东西，但有趣的是，我们人类是唯一拥有下巴的动物，为什么别的动物都没有呢？更有趣的是，人们对下巴这一看似毫无用处的附属部位提出了多种不同解释。
咀嚼造就了我们的下巴？
科学家最初的解释是：下巴是为了咀嚼而生，下巴可以在咀嚼时帮助下颌减少承受的压力。研究者考察了下颌对垂直弯曲和叉骨压迫这两种力做出的一般反应。在叉骨压迫中，下颌的一侧受到向外的拉力，使得下巴的外表面产生了压缩。在垂直弯曲中，升支部(也就是下颌两侧靠后、比较接近垂直的部分)向外张开，使得下巴变紧。科学家认为，在这两种情况下，下巴都受到了机械力的压迫，在微观层面上，这应该会导致新骨骼的产生，这就像是举起重物会造成微小的伤口、从而导致新肌肉的产生一样。因此有理论认为，是咀嚼的机械力造就了我们的下巴。但是后来科学家发现，下巴实际会加重下颌的压力。下颌骨是一分为二的，当我们咀嚼时，会压迫下颌骨靠近脸部外侧的部分，并拉扯靠近脸部内侧的部分，因为骨头在受到压迫时比拉扯时更为强健，理想状态下人类应该加强脸部内侧的骨头，而不是外侧。换句话说，人类需要的恰好是与下巴相反的作用。此外，我们知道，男性的下巴应当会比女性更宽。如果仅仅是因为咀嚼而形成下巴这一结构，那么男性和女性之间应该不会有明显的差异，毕竟大家的饮食结构都差不了多少。
说话使人类有了下巴？
有科学家认为：下巴是为了顺应人们说话而进化的产物——它可以抵消我们说话时产生的力量。人类语言出现的时间和下巴出现的时间差不多。随着语言的出现，人们说话时舌头和相关肌肉会不断活动，这种频繁的肌肉运动导致面部下端出现了这一突出的骨骼结构。毕竟，说话的能力是将我们与其他动物区分开的重要因素，但没有其他有力的证据证明舌头确实产生了足够的力量，需要这么一块骨头来抵消它的作用。任何可以用声音交流或可以用舌头进行复杂进食动作的哺乳动物，可能都承受了同样的压力和张力，但它们也没有进化出下巴，所以这一推论值得怀疑。
下巴与性吸引有关吗？
有一种解释认为下巴有助于人类吸引配偶。男人的下巴一般比女人更大，下巴的大小一般会与吸引力大小挂钩。也许下巴是一种类似雄鹿的角或孔雀尾巴的性象征，可以吸引伴侣，甚至体现其健康程度。早在1981年，学者们就发现较宽的下巴在不同的文化中均显得更有成功人士的范儿。仿佛是为了佐证下巴宽度对人生的影响，1984年在西点军校里进行的一项调查发现，下巴宽的人更容易获得高军衔。鉴于下巴的宽度与成骨有关，而雄激素又能够促进成骨，现有的一个假说也因此认为下巴较宽的男性从生理上来说天生就比较阳刚。从这些信息来看，宽下巴的男性简直就是一支高富帅潜力股，一定很受异性的青睐。
下巴是防御打击产生的吗？
有人认为，下巴是为了帮助脸部承受击打而进化出的，但这需要人们频繁地互相扭打，这是不现实的。此外，下巴实际是无法承受冲击的。下巴无法将冲击力均匀分散到各处，这就会导致下巴错位。
下巴与烹饪有关？
不久前，科学家有了新的发现，他们认为人类下巴的产生与烹饪的发明有关。研究指出，下颌的进化和萎缩是由于烹饪使食物变软。美国佛罗里达大学的詹姆斯·潘普什教授发表论文指出，猿类和猴类无下巴的事实表明，下巴一定是在人类祖先与灵长类其他分支分离后进化而来的。潘普什教授推测，下巴是在600万年前至20万年前之间的某段时期出现的，最有可能是在200万年前左右。这与人类智力出现巨大飞跃的时间重合，而这一飞跃导致人类实现了诸多突破，其中包括烹饪的出现。潘普什教授认为，下巴的进化源于人类牙齿与下颌的萎缩，因为人类再也无需咀嚼未加工的肉类和植物。他说：“我认为这发生在约200万年前，当时人类的脑容量剧增。我们的食物较软，因此我们再也无需大颗牙齿。我想，最终导致人类进化出下巴的变化与烹饪直接相关，与大脑及躯体变大间接相关。”下巴是下颌遗留下来的一部分，下颌的其他部分在进化过程中都回缩了。自从人类开始烹饪食物后，对牙齿的需求便减小了，因此牙齿也开始缩小。牙齿想要逐渐缩小到脸颊中，然而支撑它们的下颌并没有完全回缩，因此出现了下巴。
激素水平的变化造就了我们的下巴？
最新的研究结果显示，下巴是在进化适应中随著面部大小和形状的改变而产生的。进化中的人类对社会生活越来越适应，体内的激素水平也随之发生了变化，而下巴的出现，或许就和这些变化有关。利用先进的生物力学手段，爱荷华大学的研究人员分析了近40名对象的面部特征，数据涵盖了从婴儿到成人的各个阶段。结果显示，包括咀嚼在内的机械力所引起的阻力，并不足以在下颚上制造出新的骨骼。他们在《解剖学杂志》撰文，指出晚期智人之所以长出下巴，原因似乎应该归为简单的几何学：从早期智人到今天的人类，我们的脸部变得越来越小(比尼安德特人小了大约15%)，在这个过程中，面孔底部的骨骼也随之突了出来，成为我们的标志特征。同样在爱荷华大学，罗伯特·弗朗西斯卡领导的一组人类学家提出了一个更富趣味的解释：他们认为下巴是人类生活方式转变的副产品。这个转变始于8万年前左右，到了大约2万年前，晚期智人开始从非洲向外迁徙，他们的生活方式也从此发生了剧变。具体来说，晚期智人的祖先是古代的狩猎采集部落，在进化的过程中，原先彼此隔绝的小部落变成了互相协作的大集体，并且结出了一张张社会关系的网络。随着群体的关系变得越来越密切，人们也越来越多地用艺术和其他符号媒介来表达自己的感受。在这个过程中，男性的变化尤其明显，他们的性格变得沉静，不再像以前那样为了领地和财产而大打出手，而是更加愿意结盟。与这个态度上的变化同时发生的是男性的激素水平、尤其是睾丸酮水平的下降，而这又造成了他们颅面部的显著变化。其中较大的一个变化是面部缩小了，下巴自然也就突显了出来。 (徐风)