找回“丢失”的记忆
记忆障碍是阿尔茨海默病(又称早老性痴呆症)的主要症状之一，美国研究人员利用激光刺激神经元，使患有阿尔茨海默病的实验鼠恢复了特定记忆。如果相关发现也适用于人脑，将有可能开发出帮助人类找回记忆的治疗手段。研究人员训练实验鼠使它们在记忆中把某种气味与电击联系起来，后来再闻到这种气味时，多数健康实验鼠都因为害怕被电击而吓到呆滞；而患阿尔茨海默病的实验鼠往往记不起气味会伴随电击，吓呆的要少得多。观察发现，在健康实验鼠脑部存储和读取这部分记忆的神经元是同一批，而患阿尔茨海默病的实验鼠则不是，这说明其大脑读取记忆时找错了地方。利用蓝色激光刺激患病實验鼠存贮记忆的神经元，可以将其激活，“丢失”的记忆就被唤醒了。由于实验鼠的阿尔茨海默病与人类的不完全一致，还需要进一步研究才能确认上述发现是否适用于人类。此外，人的记忆机制比较复杂，如何有选择地恢复所需要的记忆也是一个问题。