天青石 大自然中的天国之石
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你还记得周杰伦的那首《青花瓷》吗？这首歌不仅曲调婉转优美，而且歌词极其华丽，特别是那一句“天青色等烟雨，而我在等你，炊烟袅袅升起，隔江千万里”更是意境非凡。可是，你理解这句话的意思吗？
据说，天青色是瓷器中非常珍贵的一种颜色，要烧制出这种颜色必须要等到烟雨天气，想必是因为烧制需要一定的空气湿度吧。正如雨后天晴的清新绚丽，天青色的魅力沁人心脾。如果有一种宝石，天生就带有这样一种淡淡的天青色，是不是更有魅力？
天青石不是青金石
在珠宝家族中，天青石属于小众化产品，知道它的人并不多。1781年，人们第一次在意大利的西西里岛发现了天青石，它那清澈透明的晶体和淡淡的色彩让人不由自主地联想到天空，于是称呼它是“天国之石”。天青石的英文名称Celestine原意就是“天空、天堂”。事实上，天青石的颜色有很多种，如白色、橙色、粉红色、淡绿色、淡褐色，甚至无色透明。当然，其中最珍贵的当属淡蓝色或淡青色。
在很多书籍中，特别是在一些译著中，青金石(Lapis Lazuli)常常被写作或翻译为“天青石”。有作者或译者还特别注明：“青金石，又名天青石。”其实，天青石与青金石是两种完全不同的矿物。
大家对青金石并不陌生，它是一种历史悠久的玉石，主要由钠铝硅酸盐矿物组成，化学成分十分复杂，通常不透明，颜色深蓝，为致密的块状矿物集合体，含有点点金星(黄铁矿)；而天青石是一种硫酸锶矿物，通常为厚薄不等的平板状、叶片状，透明至半透明，与青金石差别甚大。天青石的硬度较低，莫氏硬度为3.5，晶体具有一组完全解理。这就意味着，它抵御外界破坏的能力较差，易破碎。所以，在宝石市场上，天青石并不多见，它们大都被珍藏在博物馆中或者为私人所收藏。
有人说，天青石具有治疗疾病的功效，它可以帮助人们缓解肌肉紧张和头痛，使人心情平静，促进睡眠。这明显是夸大的说法。但不可否认的是，正因为青色象征着纯洁和希望，天青石总会给人一种宁静和深邃的感觉，任何一个见到这种宝石的人，都会被它与众不同的颜色深深吸引。
晶洞里的珍品
天青石是如何形成的呢？
地质学家认为，地球上的天青石矿主要形成于沉积矿床，是流动的含锶地下水在碳酸盐岩中发生溶蚀作用之后沉淀形成的。所以，它通常与重晶石、石膏、方解石、白云石、萤石等矿物共生，少部分也形成于热液矿脉中。
值得注意的是，很多人还会把天青石与重晶石(硫酸钡矿物)混淆。这两种矿物的晶体形态和内部结构都十分相似，用肉眼几乎难以分辨。这是因为，二者是完全类质同象(在一种晶体的内部结构中，本来完全可由某种离子或原子占据的位置，部分地由性质类似的他种离子或原子所占据﹐共同形成均匀的﹑单一相的混合晶体的现象)。也就是说，其中的锶元素与钡元素可以相互替代，当锶的含量大于钡时，就被称为天青石；反之，则被称为重晶石。区分它们的简单方法就是在一定的条件下进行燃烧，天青石的火焰为红色，重晶石的火焰为绿色。
有时候，人们也能发现一些罕见的晶洞。有一天，在美国俄亥俄州西部伊利湖中的南巴斯岛上，普廷贝小镇的几位工人正在为一家酿酒厂挖掘水井，忽然發现了一个地下空洞。大家走进去一看，都惊呆了：原来，这是一个天然形成的晶洞，最宽处达10.7米，周围布满了大大小小的矿物晶体，最大者长约46厘米，重量可达135千克。最让人惊讶的是，这个晶洞里的矿物不是常见的水晶，全部都是天青石。
我国贵州省遵义市绥阳县有一条双河洞，经过中法洞穴专家30年联合科考，在这条总长度超过200千米的溶洞群中发现了诸多地质奇观，包括险象环生的天坑、纵横交错的洞穴、潇洒飘逸的瀑布以及许多从未见过的奇怪生物。此外，科学家们还发现了很多挂满天青石晶体的溶洞，天青石的数量之多、排列之密集前所未见，令人叹为观止。后来，这里被人们赞誉为“世界最大的天青石洞穴”。
金属锶的源泉
通过观察天青石的化学式，我们不难发现这种矿物中含有金属元素锶。锶是一种银白色金属，广泛存在于土壤和海水中，甚至人体内也必不可少。长期以来，人们并没有发现锶到底有什么用；后来，人们根据锶燃烧的火焰是红色的这一特征，把它运用到了军事上。由于波长越短，光的散射越厉害，红光的透射能力最强，用含锶化合物制造的信号弹、电光弹具有很好的照明效果。节日里燃放的美丽烟花也是靠锶元素产生的红光。
在自然界中，锶元素都以化合物形式存在，矿物来源主要为天青石，其次为菱锶矿。
在工业上，天青石主要用于制备碳酸锶、硝酸锶、氢氧化锶、铬酸锶、铁酸锶、钛酸锶等多种化合物。1968年，科学家发现碳酸锶能够强烈吸收X射线，由此而想到，如果将其作为涂料敷在电视机显像管荧光屏以及一些特种玻璃上，便可以很好地屏蔽有害辐射。这一用途成为碳酸锶的主要应用领域并在大幅增长。此外，碳酸锶还可以用于制造强磁材料——铁氧体陶瓷。硝酸锶多用于制造信号弹及烟火。氢氧化锶则广泛用于甜菜糖的精炼加工。
从全世界范围来看，天青石虽然分布范围较为广泛；但总储量并不丰富，仅为2亿吨。其中，我国的天青石资源占全世界储量的2/3，较著名的产地包括四川合川干沟、江苏漂水县爱景山等地。宝石级的天青石主要产自于纳米比亚和马达加斯加，加拿大的安大略省和德国的下萨克森州也有少量产出。
【责任编辑】赵 菲 (马志飞)