麦卢卡蜂蜜的秘密
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如果你要去新西兰旅游，可能会有朋友让你捎一些麦卢卡蜂蜜。麦卢卡蜂蜜也被称为新西兰的国宝，价格昂贵，但国内很多消费者趋之若鹜。这种蜂蜜为何受到如此推崇？麦卢卡蜂蜜到底对健康有什么好处？
麦卢卡蜂蜜的来历
麦卢卡蜂蜜是以其蜜源植物命名的，这种名为麦卢卡的植物是一种桃金娘科的灌木，主要分布在新西兰北岛和澳大利亚东南部。麦卢卡树曾被澳大利亚的毛利人用作草药，麦卢卡蜂蜜则以极低的价格卖给当地牧民，作为饲喂奶牛的糖水。后来，牧民发现，饮用麦卢卡蜂蜜水的奶牛不容易得病，由此他们猜测麦卢卡蜂蜜可能具有一定的保健作用。
后来生物学家开展了大量研究，证实麦卢卡蜂蜜具有很好的“非过氧化氢抗菌活性”，于是它摇身一变成了“香饽饽”。目前，它是世界上已经批准的两种医用级蜂蜜之一，主要用于促进伤口愈合，改善口腔及胃肠道健康等。其实澳大利亚也产麦卢卡蜂蜜，而且品质不差，不过“新西兰麦卢卡蜂蜜”似乎名气更大。
“麦卢卡独有因子”UMF
在购买蜂蜜的时候，你会发现同样是麦卢卡蜂蜜，价格差异非常大。这是因为人类无法完全控制蜜蜂采蜜的范围，很难做到100%麦卢卡花蜜(单花蜜)，多数是混合蜜，而麦卢卡花蜜的比例越高，价格越贵。其实，麦卢卡蜂蜜的等级划分并没有严格的标准，比较常见的UMF或MGO标志只是消费者选购的参考。
早期研究者并不清楚麦卢卡蜂蜜抗菌活性物质的准确成分，因此将它命名为“麦卢卡独有因子”(unique manuka factor)，简称独麦素(UMF)，这就是麦卢卡蜂蜜包装上UMF的来历。后来UMF被用作麦卢卡蜂蜜分级的依据，例如“UMF5+”“UMF10+”等。数字代表蜂蜜的抗菌活性，是通过和一系列浓度的苯酚溶液的抗菌性能相比得到的，数字越大，抗菌能力越强，售价越贵。
为何MGO含量越高价格越高
有些麦卢卡蜂蜜包装上会标注MGO的含量，含量越高价格越高。MGO的学名是甲基乙二醛或丙酮醛(methylglyoxal)，现在科学家普遍认为它是麦卢卡蜂蜜抗菌活性的主要物质基础。麦卢卡蜂蜜的MGO含量一般为20～800毫克每千克不等，而其他普通蜂蜜中MGO的含量通常低于10 毫克每千克，因此MGO的含量逐渐成为评价麦卢卡蜂蜜质量的重要指标。
其实麦卢卡花蜜中只能检测到二羥基丙酮(Dihydroxyacetone，DHA)而检测不到MGO，新鲜的麦卢卡蜂蜜中MGO含量也较低。但随着储存时间的延长，或通过加热、加压处理，DHA可以逐步转化为MGO，最终麦卢卡蜂蜜的商品蜜中DHA与MGO的比例平均为2：1。如果向苜蓿蜜中添加一定量的DHA，经过一段时间后，其MGO含量会与麦卢卡蜂蜜相近。
麦卢卡蜂蜜掺假
由于麦卢卡蜂蜜产量低、价格高，因此造假现象非常普遍，最常见的是在普通蜂蜜中添加二羟基丙酮(DHA)和甲基乙二醛(MGO)冒充麦卢卡蜂蜜。根据新西兰蜂农协会的统计数据，新西兰麦卢卡蜂蜜年产量仅为1700～2000吨。但是在全球范围内，“新西兰麦卢卡蜂蜜”的年销量超过1万吨，这意味着市场上至少有80%为假冒产品。
2014年，中国进口新西兰蜂蜜2131吨，占进口总量的36.8%，其中相当一部分号称麦卢卡蜂蜜。英国食品标准局在2011年的一次检查中发现，产自新西兰的23种麦卢卡蜂蜜中，有11种根本不是麦卢卡蜂蜜。新西兰麦卢卡蜜蜂协会在2012年和2013年对英国、中国和新加坡市场上的麦卢卡蜂蜜进行了类似的抽检，结果73个样本中有41个存在造假问题。
什么是正宗的麦卢卡蜂蜜
一系列的造假事件让新西兰政府很头疼，尤其是进口国的监管部门向其询问如何鉴别真伪，结果他们也说不清正宗的麦卢卡蜂蜜该如何界定。为了挽回麦卢卡蜂蜜的声誉，新西兰初级产业部召集行业、企业和专家，花了三年时间，终于制定了麦卢卡蜂蜜的标准定义，这在蜂产品领域还是头一遭。
这个标准共涉及甲氧基苯甲酸、羟基苯乳酸、苯乳酸、甲氧基苯乙酮以及麦卢卡花粉DNA，共5个指标，只有含量全部符合标准才能被称为麦卢卡蜂蜜。
不过，笔者认为所有可量化的指标都无法成为造假者的绝对壁垒，只要造假利润足够高，按照标准去添加这些特征物质并不是没有可能。
【责任编辑】张小萌 (钟凯)