汽车的发明者本茨(2)
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“场外干扰”—从“红旗条例”到“慈禧拒车”
除了前述马尔库斯驾驶的汽车噪声大得吓人被当局禁止，还有多起著名的“场外干扰”。戈尔·斯瓦底·嘉内制造的蒸汽公共汽车
1815年，捷克布拉格人普什克制成了一辆四座蒸汽机汽车。但由于筹集的展览费被盗，大为沮丧的他抡起大锤把汽车“碎尸万段”。
汽车载了人或货，就抢了马车车主的生意，当然要受到他们的激烈反对。反对的还有顽固的保守势力，他们以间或出现的汽车车祸为由，力主取缔汽车。不过，这些“场外干扰”并不重要，重要的是大权在握的政府的态度。
1825年，英国戈尔·斯瓦底·嘉内公爵制造了一辆18座的蒸汽公共汽车，车速为 19千米/小时，开始了世界上最早的公共汽车运营。1828年，英国的瓦尔塔·哈恩格克造出的蒸汽机汽车可乘坐22人，最高车速达到32千米/小时。于是，世界上第一个公共汽车运输公司—苏格兰蒸汽汽车公司在1834年宣告诞生……即便如此，典型的“场外干扰”—英国的“红旗条例”(正式名字叫“公路轻型自动车法”)还是出炉了。英国议会在1865年通过的“红旗条例”规定：一辆汽车必须有3名司机驾驶；手持红旗的车务员负责在车前(城镇街道上的距离不得少于50米)开路，告诉公众有汽车来到；不准鸣汽笛、放蒸汽，以防惊吓马匹等；车速在市区和乡村分别不得超过2英里(约3.2千米)/小时和4英里(约6.4千米)/小时。此外，还向汽车征收重税—到处设有对蒸汽机汽车收取高运行税的关卡。一言以蔽之，英国政府企图用法律和经济手段阻止汽车的发展，迎合保守势力，保护马车主的利益，保护马车。这个条例至少执行到1896年10月。“红旗条例”让英国汽车工业大大落后。在后来被称为“汽车轮子上的国家”—美国，当初也排挤汽车。例如，在1875年，美国议会在讨论汽车出现的问题时，就有如下记录：“唯利是图者们手中所掌握的汽车，会造成最严重的火灾和爆炸危害；靠汽油引擎驱动的汽车，排除了对马的使用，将造成我国农业的毁灭……”世界上第一輛四轮汽车
在中国，慈禧太后因为汽车司机和她并排坐而“‘凤’颜不悦”。不过，这不能阻挡两者“并排坐”，而且当今的中国也成了“轮子上的国家”—截至2017年底中国汽车保有量超过2.5亿辆。 (陈仁政)