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科学远征——北极之光(下)
http://www.100md.com 2019年10月15日 《百科知识》 2019年第20期
     却说弗雷姆号在南森离开后,斯维尔德罗普带领全船继续随浮冰漂流,1895年11月15日竟到达北纬85度55分5秒,比南森舍生忘死创造的纪录只差35千米。此后便乘着洋流南下。1896年8月13日从冰雪世界进入自由水域时,全船欢呼雀跃鸣炮庆贺。1896年8月20日抵达斯尔沃于,次日和南森、杰克逊团聚在特罗姆瑟。这是北极探险史上最神奇的会师和重逢。9月9日,奥斯陆所有船舶悬挂满旗拉响汽笛,军舰和要塞各鸣炮13响,弗雷姆号伴随威严的护航驶进港区,国王奥斯卡二世和王后亲自陪同南森穿过欢呼的人群和200名体操运动员搭成的凯旋门来到皇宫,与等候已久的妻子女儿会见。挪威人以至高无上的礼遇,迎接了山河共仰的英雄。

    除了无一伤亡的纪录,弗雷姆之旅取得了重大科学成就,采集的各类数据和标本奠定了北极海洋学、气象学和生物学基础。人类从此知道了北极没有大陆,是一片常年冰封、深度达4000米的巨大水体,终结了“自由海洋”理论;南森首创的从不同深度取样分析海水温度、盐度的“南森瓶”被改进后使用至今;他发现浮冰漂流方向和风力方向不一致,而是向右偏转,并解释为地球自转的科里奥利力作用,奠定了“艾克曼螺旋”的理论基础;一代气象學大师皮叶克尼斯等无不受南森北极观测的巨大影响。
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    功勋卓著的弗雷姆号1898年又随斯维尔德罗普再赴北极并于1910年随阿蒙森远征南极,成为历史上唯一到达地球最南端和最北端的木制帆船。

    尽管南森后来成为挪威独立后的重要政治家并几乎担任总理,并因在一战后促成战俘交换和赈济俄国难民而获得1922年诺贝尔和平奖,但这些高官头衔和煊赫身份大都被后人淡忘了,唯有北极探险家和科学家的崇高形象,让南森成为“20世纪最有影响的挪威人”。

    北极第一只气球

    南森与约翰森的越冬之地被命名为杰克逊岛,以致敬他们的救命恩人

    当一叶扁舟或几只雪橇在冰海雪原上蠕蠕而动,北极之路真可谓难于上青天。但为什么不乘坐气球飞上青天,让北极目标一蹴而就呢?1876年,美国探险家德龙曾经打过热气球的主意,但计算表明“需要携带整整一座煤矿”。1897年,瑞典专利局工程师安德鲁以弥天大勇独辟蹊径,践行了一次空前绝后的北极空中之旅。
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    早在1876年费城世博会上,22岁的安德鲁曾专程拜访美国著名气球专家怀斯,此后成为斯堪的纳维亚的气球航行先驱。1882年第一次国际极地年期间,安德鲁参加了斯匹茨卑尔根地质考察。1892年购买小型气球斯威亚号,先后9次独自升空,对瑞典和波罗的海进行高空探测,总共飞行40小时1500千米。1895年2月13日,安德鲁向瑞典人类和地理学会正式提出乘坐气球飞越北极的大胆设想:御风而行10余天,行程逾4800千米,航拍照片2000张,最后降落在阿拉斯加或者西伯利亚。著名北极探险家诺登舍尔德和瑞典科学院热烈支持这一计划。炸药大王诺贝尔慷慨赞助65000克朗,国王奥斯卡二世和众多社会贤达也纷纷解囊,“气球之都”巴黎的首席厂商拉尚布尔承接了制造鹰号气球的浩大工程:用3层中国丝绸缝合并做防水处理,高约30米,直径约20米;美国榆木编成的吊篮直径2米,深1.5米,下层设有卧铺并兼作胶片冲洗暗室;遥控炊具悬挂在座舱下6米以防止火灾;安德鲁的独特发明是气球下悬挂3根300多米长的“导航绳”,总重量约1吨。据称飞行时拖过地面、水面和冰面,摩擦力能起到“刹车”和“舵”的作用,使气球慢于风速而获得一定可操纵性。
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    1896年6月7日,安德鲁从哥德堡乘坐弗戈号轮船来到斯匹茨卑尔根,同行的两位志愿者是国际极地年活动中曾领导安德鲁的气象学家艾克霍尔姆和青年物理学家、摄影师斯丁德伯格。鹰号的起飞地点选定在距北极960千米的丹尼斯岛,除了搭建20米高的机库,还请海军运来40吨硫酸和20多吨铁屑就地制造氢气。到了7月底已经“万事俱备,只欠南风”了。然而半个多月的“令下即发”竟没有等到一天南风。眼看极地夏日稍纵即逝,只能鸣金收兵以待来年。8月17日,鹰号泄掉氢气,8月20日安德鲁一行乘坐弗戈号怏怏返回哥德堡。

    1897年夏天,安德鲁重整旗鼓再返斯匹茨卑尔根,去年的伙伴艾克霍尔姆因发现氢气泄漏过快而宣告退出团队,由青年军官弗兰克尔替代。7月11日西南风大作,安德鲁和伙伴跃进吊篮,启碇升空。但气球被突兀的强风压到海面致使吊篮触及波浪,靠紧急抛下压舱沙袋才蹒跚起飞。3根导航绳也因扭结和挂住岩石而折损过半。此后迅速爬升到1000米高空,消失在北方的云层中。安德鲁在挥手告别公众时说:“如果一年没有消息,请勿悲伤,明年会传来喜报。”但除了升空5小时后释放的一只信鸽和几只漂瓶,世界再也没有收到安德鲁的任何音讯。33年过去了。

    1930年的北极夏天反常温暖,8月6日,挪威捕鲸船布拉特瓦格号船员得以登上往年冰封雾罩的白岛。意外发现一只小船半埋在雪中,上面有大量物品,包括步枪和相机。铜制的船钩上赫然铭刻着“安德鲁北极之旅,1896”。接着在周边发现雪橇、望远镜、火柴、刀具、仪器和笔记本。不远处一具半身骨骼露出冰层,内衣印绣的字母图案表明死者正是安德鲁,口袋里还装着包封严密的日记本。几米外一座石冢下的遗骸被确认是斯丁德伯格。9月5日,闻讯而动的新闻界租乘伊思比乔恩号船登陆白岛,又发现了弗兰克尔的骨殖和斯丁德伯格的日记、地图,特别是找到一盒过期32年的伊斯曼-柯达胶卷,这是斯丁德伯格拍摄的240张照片,经皇家工学院抢救,冲洗出其中93张。这些图文并茂的手泽最终揭开了安德鲁北极之行的失踪之谜。, 百拇医药(赵致真)
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