诗情画意西番莲(2)
达尔文的自然选择学说时刻提醒着生命：生存斗争还应具备生存智慧。西番莲醒目的副花冠犹如一面绚烂的旗帜，引导着蝴蝶和蜜蜂等昆虫的取食行为。同时，亦心甘情愿付出报酬接受远方迁徙来的花粉的情意，避免近亲婚配退化种族。植物的智慧有时胜过动物。
西番莲花朵雌雄蕊下方浅绿色的部分是一个杯形的花托，香甜的蜜汁就储存在花托底部，人称“蜜罐子”，它的上方是一层脆弱的膜质盖子，起到保护花蜜的作用。
每逢花期时分的上午9点左右，刚刚绽放的西番莲花高高举起3根柱头，远远高出5枚雄蕊。中午过后，花朵完全开放，3根柱头逐渐下垂，穿过5枚雄蕊的缝隙。在副花冠的导引下，蜜蜂等昆虫准确地降落，沿着紫色蜜腺环找到蜜室入口，毫不犹豫地用口器戳破盖子，插入蜜室吸食花蜜。进餐过程中，被昆虫背来的花粉悄无声息地沾在了花朵的柱头上。花柱一旦授粉，雄蕊的花药立即开裂，“花粉雨”又一次洒落在昆虫背上，被毫不知情的它们背走。下次昆虫就餐时，西番莲便借机完成了异花传粉任务。
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前世今生西番莲
在明代以前，人们尚未见过西番莲，最早将“西番莲”一名作为植物来记载的，是明人慎懋官的《华夷花木鸟兽珍玩考》(1581年)：“西番莲，出夷地，有黄赤两种……”书中虽点明西番莲是外来之物，但描述的种种特征，诸如“干围六七寸，叶长尺余……叶如芭蕉……每花三四十瓣”等，并不像西番莲，可能是另一种植物。
在成书于1621年的《群芳谱》中，明人王象晋称西番莲“花淡雅似菊之月下西施，自春至秋，相继不绝，亦花中佳品”。还说，在春天“将藤压地，自生根，隔年凿断分栽”，由此可判断《群芳谱》所称西番莲似菊，为藤本植物，但不一定是西番莲，有人认为是大丽花，因为大丽花别名西番莲。
几乎与此同时，张岱在《梅花书屋》中也提到了西番莲。《陶庵梦忆》所忆的是明亡之前，描写西番莲的只有一句话：“西溪梅骨古劲，滇茶数茎妩媚。其旁梅根种西番莲，缠绕如缨络。”其描述与实物西番莲的特征相近，可惜太简洁。
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到了清代，人们对西番莲的记载比明代详细得多，且有的记载图文并茂，可证实所记载的就是我们今天所见的西番莲。1700年刊行的屈大均的《广东新语》中记载了一种西洋莲，说此花“蔓细如丝，朱色，缭绕篱间。花初开，如黄白莲十余出。久之，十余出者皆落，其蕊复变而为菊。瓣为莲而蕊为菊，以莲始而菊终，故又名西洋菊。有时更从残萼吐花，累三四重，经月不谢”。还点明“其种来自西洋，广人多杂以玉绣球、蔷薇、凌霄等花，环植庭除，开时诸色相间，谓之天然锦屏”。从屈大均的描述可知，“西洋莲”或“西洋菊”的种子来自西洋，植物特征与我们现在所见的西番莲一致，只是名称不同，并且这种植物很有可能是广东人首先从海外引种。百余年后，1809年，清人李调元的《南越笔记》即根据屈大均的记载，将“西洋莲”写入岭南风物中。
清末的吴其濬在《植物名实图考》一书中全引了《南越笔记》该则内容，还将西洋莲改为西番莲，并明确指出“即为转心莲”，同时首次为此花配上插图。至此，西番莲的真面目才以图文并茂的形式在专业植物学著作中呈现出来。
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诡秘莫测百香果
说完了西番莲，我们再来看看百香果。百香果有多种名称，果用西番莲、鸡蛋果、西番果、紫果西番莲、计时果等都是它的别称。
百香果的果实为浆果，球形或卵形，有绿、紫、黄等多种颜色，果实直径5～8厘米，重40～70克，出汁率30%～47%。果汁包含着菠萝、芒果、酸梅、番石榴等160种以上的芳香物质，成熟果实可散发出石榴、菠萝、香蕉、草莓、柠檬、芒果等10多种水果的香味，可谓“水果混血儿”。科学研究发现，百香果含有的风味物质，主要是丁酸乙酯、己酸乙酯、丁酸己酯和己酸己酯等，这些物质提供了菠萝、柠檬和酸梅等水果的香气。打开一个百香果，整个屋子都弥漫着它的香气。
不仅如此，这种芳香的水果还具有很高的营养价值，经测定，紫果百香果中含有人体必需的天冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸等17种氨基酸。世界上不少国家都把百香果的果汁作为登山运动员、海员等特殊人群的天然绿色保健饮料。此外，百香果中富含维生素、矿物质以及膳食纤维等营养素，含有黄酮类化合物、多糖、生物碱、类胡萝卜素等生物活性物质。同时，其提取物具有抗焦虑、抗氧化、消炎、抗菌、降血压等生理功能，对减轻患者膝关节炎、糖尿病有一定的辅助治疗作用。因此，百香果是颇负盛名的草药，有生津止渴、提神醒脑、消除疲劳、帮助消化等功效。
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百香果籽含油量为21%～25%，是一种可与葵花籽平分秋色的高级食用油，其亚油酸含量在72%以上。据报道，食用含油酸成分高的植物油脂可预防脑血栓和脑溢血，防止皮肤细胞代谢紊乱和皮肤干燥成鳞屑肥厚样等病变。以百香果籽油为原料，可开发治疗原发性脂肪酸缺乏症、心血管疾病的药物。
在人們的传统记忆中，成熟后的百香果，表皮多为紫色，不过近年来，一种表面金黄的百香果流行于世，它们个个灿如黄金，甚是吸引眼球。据悉，该种类源自南美洲的巴西，名为“黄金百香果”。从外形上看，黄金百香果与一般的百香果相差无几，仅仅在成熟后，表皮呈现出金黄色，味道上也愈加甜美浓郁。相较于紫色百香果，黄金百香果的口感更胜一筹，甜度为一般百香果的3倍，并在原有味道上添加了芭乐的香味，且果汁含量较高。, http://www.100md.com(杨世诚)