欧亚草原与战争驱使(2)
▲ 太阳神驾驭着一辆四马战车
相对于食肉动物的凶残，食草的野马性格温顺，容易被人们驯化。如此绵长的草原带，到底何处才是野马驯化的最早区域呢？经过多年的研究，考古学家终于找到了这个地方：即今天哈萨克斯坦北部平原地带。从文化断层上来看，这一地区属于“古波太(Botai)遗址”。2009年前后，一系列考古发掘让大量马骨、马齿化石以及盛放马奶的陶罐碎片等史前文物重见天日。2018年，47名考古学家联合在《科学》杂志发表了“古波太”考古成果。这篇题为《古老的基因证明家马驯化》的文章指出，中亚草原的波太文化为大约5500年前的人类畜牧业提供了最早的考古证据，在全球已知的42个古马基因组中，20个来自波太遗址。数据表明，从4000年前到现在，所有家马都显示出至少2.7%的波太马血统。正是早期人类游牧和商贸活动的进行，促使了波太驯马走向世界。
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胡马西来与滇马北上
甲骨文有“王畜马于兹牢”的记载，但不见“畜牛”“畜狗”等说法，说明中国人很早就重视马的饲养。《尔雅·释畜》说“马牛羊猪狗鸡”为六畜，马居“六畜”之首。从早期历史来看，马大多自西而来，那时它们有一个专有名词叫“胡马”。翻开史书，关于胡马的记载非常多，仅诗歌就有760多首。如汉《乐府》的“胡马依北风，越鸟巢南枝叶”，唐代王昌龄的“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”……“胡”在古代泛指北边或者西边的民族，“胡马”多指从中亚经丝绸之路来到中原的马。
中国第一次获取胡马的记录是在西汉初年，《资治通鉴》中记载“(公元前115年)天子得宛汗血马，名曰‘天马’，使者相望于道以求之” 。大宛是古代中亚的国名，大致位于今天的费尔干纳盆地。从地图上看，费尔干纳盆地处于天山和吉萨尔—阿赖山之间，地处乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国交界。盆地内夏季炎热，冬季气温相对温和，属于典型的大陆性气候，虽然降雨量少，但周围的高山融雪为盆地带来众多河流，使这里水草丰美、牛羊成群，成为良马的重要产地。《马可·波罗游记》也特别提到“此州兼产良马，善于奔驰，蹄下不钉铁钉，而能驰骋山中及崎岖之地”。
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▲ 秦始皇兵马俑
▲ 茶马古道雕塑
关于胡马的样子，杜甫在《房兵曹胡马诗》中说：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”李零先生的解释是，胡马的特点是瘦高：脖颈高，腿细长，脑袋小，耳朵朝前撅，好像竹叶。这个形象与汉唐中国马在审美上有明显的差别，因为无论是霍去病墓前的马踏匈奴，还是唐初的昭陵六駿，马都呈现健壮丰腴之美，尤其是臀部相对圆润。但在战场上，马中看不中用可不行，胡马虽瘦，但速度快、耐力好，是中原王朝渴望的利器。法国历史学家阿里·马扎海里在《丝绸之路：中国—波斯文化交流史》中说：“中国人在与西亚的贸易中仅仅偏爱唯一的一种西方产品，即作为阿拉伯马之先祖的波斯马。在丝绸之路正常运行整个期间，也就是说在近两千年里，中国天子们一直不停地索求波斯马。那里的国王和商人也经常奉送，或者是用它们来运载商品。”
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▲ 马可·奥勒留骑马铜像
唐中期开始，随着茶叶在西南、西北少数民族地区的普及，吐蕃、回鹘、蒙古等民族对茶越来越倚重，以马换茶的物物交换在边疆出现和增多，780年前后成书的《封氏闻见录》记载：“(饮茶)始自中地，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归。”从单方面的重金求马到茶马互易，马进入中原有了新的方式。唐末五代时期，丝绸之路时断时续，中亚良马到中原的旅行严重受阻。到了宋代，西北民族政权林立，面对辽、西夏、金、蒙古等北方民族政权的军事威胁，朝廷只能另辟蹊径，从云南、四川等西南地区以茶换马。宋神宗熙宁七年(1074年)，中央政府首次在成都设立“都提举茶马司”，主管茶马贸易，开始了南马北上的历史。
事实上，中国西南地区尤其云南产名马早有记载，东晋常璩在《华阳国志·南中志》中记载：“长老传言，滇池有神马，或交焉，即生骏驹，俗称称之曰‘滇池驹’，日行五百里。”不过汉代中原和云南之间的交通相当困难，大规模的文化及商贸交流并未展开，加之丝路通畅，胡马西来无阻，所以滇马并未引起太多关注。宋代之后，丝路堰塞，滇马北上一直延续到了清代，康熙年间刘昆所著《南中杂说》仍赞扬说：“滇中之马，质小而蹄健，上高山，履危径，虽数十里不知喘汗，以生长山谷也。”
上帝之鞭与波斯马南下
无论是中国，还是中东古国或者古希腊，早期的马多为拉车之用，骑乘的很少。《左传·昭公二十五年》记载：“左师展，将以公乘马而归。”唐代孔颖达注疏说：“古者服牛乘马，马以驾车，不单骑也，至六国之时始有单骑，苏秦所云‘车千乘，骑万匹’是也。”对此王力先生考证说：“我们认为春秋时期可能有骑马的事情，但那是极个别的情况，到战国赵武灵王胡服骑射，才从匈奴学来骑马，后来骑马之风才渐渐盛起来。”在西方，公元2世纪罗马帝国“五贤君”之一的马可·奥勒留骑马铜像是迄今人们能找到的最早的骑马雕像。, 百拇医药(刘小方)