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病毒的自白:我是怎样让你感冒的(1)
http://www.100md.com 2020年11月1日 《百科知识》 202021
     没错,我是一枚病毒。我存在的目的是继续存在。这一点,我和所有生命没什么不同。说到生命,连科学家也很纠结:病毒到底算不算生命?

    要说我们是生命,可我们不会吃饭,不会生娃。要说我们不是生命,我们本身就是生命的编码:DNA、RNA。我们虽然不会生娃,却能复制自己:攻占3D打印工厂,复制病毒。这个工厂就位于细胞内。细胞被我攻占之时,就是它的垂死之日。所以,为了保命,一个个细胞武装成了一座座全军事化堡垒,那里兵强马壮,关卡重重,戒备森严。

    想要攻占细胞,我最先面对的却是一个庞然大物。这个庞然大物就是细胞搭成的你。

    

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    你的第一道防线是皮肤。这道“城墙”固若金汤,我是进不去的。然而,你身上有很多孔,比如,鼻子、嘴、眼睛。所以,我最喜欢随风飘进你的鼻孔。
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    鼻孔虽方便,却也危险重重。首先要穿过“黑暗森林”—你的鼻毛,接着顺着“森林”前往弯弯的鼻腔,那里狭窄、潮湿,到处都是黏糊糊的液体,一旦被沾上,我就完了。黏液里的酶会残忍地把我大卸八块,最终被你擤出来,或者冲到胃里,被更残忍地干掉。

    不过,这一次我中奖了,气流完美地把我送到了目的地:喉部。

    

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    來到喉部,只是万里长征的第一步。因为你体内器官表面也都覆盖着上皮组织。皮肤也是上皮组织的一种,但人体内的上皮组织,多了两样东西,那就是黏膜和纤毛。

    现在,我就降落在黏膜上。黏膜免疫系统是你身体王国的边防线。

    你吸进肺里的脏东西(包括我们病毒),会被纤毛送到喉部,攒到一起咳出去,那就是痰。在黏膜里,到处都是巡逻兵,那是一种蛋白,叫抗体。在血液里,抗体更多,入侵过你的病毒,它们都认识。一旦被认出,抗体就会沾到我身上,把我和同伙拷在一起。
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    还好,我是流感病毒的一个新变种。蒙混过关后,我随波逐流,接近了一座“细胞城”。

    

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    此时,厚厚的细胞膜挡住了我的去路。

    在巍峨的细胞膜城墙上,挥舞着成百上千只机械手,那是各种受体蛋白。这些机械手,有的负责搜集信息,传到细胞内部;有的负责搬运东西;有的负责安检。虽然壁垒森严,但也不是铁板一块。水、氧气这些小分子,可以直接进出。大一点的分子,比如糖,必须乘坐专用泵进去。可惜,我比糖大。专用泵未开通对我们的服务。不能乘坐专用泵的大分子只有一条路:特制专用钥匙,自己开门。“安检员”就在旁边盯着,发现钥匙不对,绝不放行。

    我们病毒的外壳都由蛋白组成,有尖刺,尖刺尖端也是各种蛋白,这些蛋白就是钥匙,如果有些蛋白碰巧与细胞蛋白配套,就可以进入细胞。幸好我是配钥匙小能手。现在,在我的纤维尖部,举着一把钥匙。这是顶级赝品,很多“安检员”都认不出来,比如我面前这位。
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    大门轰然洞开。

    

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    这是一座繁忙的城市。10万种蛋白熙熙攘攘,细胞骨架纵横交错。物流公司—马达蛋白行走在骨架公路上,运送各种物资。发电机—线粒体不知疲惫地运转,负责把各种糖、脂肪、氨基酸氧化,转换成能量。

    好大一座城,我却不能混迹其中,因为我没有本地户口。一进门,就是分拣站。分拣站叫核内体,被分拣出的“坏分子”,首先被肢解,然后被送到工地。分拣站有专用泵,吸入指定原子,好让站里呈酸性。像我这样的大块头,一进来就会被酸残酷地肢解,当作建材,用来搞细胞城市建设。

    很多病毒战友在这里倒下,然而,我是幸运的。别嫉妒,幸运也要靠实力来支撑。我在盔甲中,早就藏好了逃生装备,就等着外层盔甲被腐蚀掉,释放逃离蛋白质,吸附在分拣站内壁,撕开壁膜。

, 百拇医药     越狱成功。

    

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    现在,细胞核—细胞城的司令部,离我只有5微米,但是对于50纳米的我来说,就像刘姥姥闯进大观园,想进怡红院,没那么容易。

    怎么准确抵达细胞核,是个大问题。因为我没有脚,必须骗马达蛋白帮我走路。不过,我不必找它,它会主动找到我。我秘制的马达蛋白接口是它的宿命。

    果然,它来到我身边,探测到这个完美的接口,欣然无缝对接。现在,马达蛋白就是我的脚。它身上背着我,心里却以为背着司令部采购的物资,欢快地迈开双腿,顺着细胞骨架公路,奔向我梦想的地方—细胞核。

    

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    如果不出意外,只需2小时,我就会抵达司令部。然而,另一条高架公路横在面前:限高30纳米。马达蛋白驮着我,当然过不去。这家伙是一根筋,走不过去就撞南墙,撞不动,干脆就不动了。还好,我一般会骗两套马达蛋白,遇到南墙,备用马达会朝反方向走两步。这时,主马达会转个方向,避开挡路的高架桥,继续前进。
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    公路上也不安全,时不时会有“巡警”盘查。“巡警”是一种防御蛋白质。沾了抗体的病毒,如果被“巡警”发现,就凶多吉少。“巡警”会飞身爬上病毒的盔甲,召唤标记蛋白,写下一个大字—拆。TRIM21蛋白会组成拆迁队,将病毒肢解成碎片。病毒碎片被运出细胞表面,由白细胞研究、归档,丰富智能识别大数据库。

    谢天谢地,又逃过一劫。我骑着马达蛋白,行走在司令部墙脚,心潮如海。

    

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    眼前是一座巨大的写字楼。楼里只有一间办公室。办公室里盘旋着长达1.8米的司令:你的DNA。

    人类和我都是DNA的传承者。你的所有DNA连起来,可以在地球和太阳之间往返300趟。DNA是你的设计图纸+运行程序。这个双螺旋结构可以发出2万多条指令。这些指令被城中的各行各业解读、执行,维持细胞、人体的正常运转。

    现在,我指着你的DNA说:“大丈夫当如是也,彼可取而代之。”然而,司令部外面是核膜,核膜不能硬闯,想进司令部,必须走核孔。核孔周围满是“哨兵”,那是一种蛋白触角。只有通行证检查合格,它们才会拉我进去。不要担心,我的通行证上写的是:大分子原料。触角开始拉我进去。, http://www.100md.com(刘继军)
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