从丝路古贝到美国内战(2)
由边疆到内地，棉花种植与男耕女织
联合国粮农组织最新统计数据显示，2019年，中国棉花产量为684.2万吨，高出世界棉花产量第二大国印度150多万吨。在中国，30%的土地用于棉花种植，其中新疆是全世界最大的棉花生产基地。作为一种重要的商业作物，中国有24个省份种植棉花，全国将近有3亿人参与棉花的种植和生产，棉花的种植范围横贯中国东西南北，成为人们最熟悉的农作物之一。近30年以来，特殊的苗木覆盖、地膜覆盖和棉花、小麦双季播种推动了中国棉花的高产，使中国成为世界上最大的棉花生产国。现在，中国拥有全世界最高的棉花产量和最完备的棉花深加工工业体系。
棉花虽在边疆栽种历史悠久，但传入中国内地的时间相对较晚。美国学者谢弗的《唐代的外来文明》(英文名《撒马尔罕的金桃》)中的《棉布》一章专门介绍中国棉花的旅行：“在公元三世纪时，棉花通过两条不同的道路传入中国：即通过西域和经由印度支那。棉花的种植法同样也是通过这两条道路传入的。早在后汉时代，后来被称作‘云南’的这块地区的非汉族人就已经在种植棉花了。”
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尽管唐代时棉花已经扎根于中国西北和西南两个角落，但那一时期，棉花引种内地并不广泛。晚唐时期，阿拉伯旅行家苏莱曼东游印度、中国，他在《苏莱曼东游记》中记载，851年，自己在(今)北京地区见到了棉花，但棉花只是作为观赏植物而非农作物而栽种。宋代开始，中原腹地的棉花种植才开始增多。明代丘濬的《大学衍义补》中记载：“宋元之间始传种(棉)于中国，关陕闽广首获其利。盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”
从造字的角度来看，宋代之前的汉字体系中并没有木字旁的“棉”，与衣服衣料相关的都是绞丝旁，如绸、缎、线、纺、织、绵等，汉代《说文解字》中就没有收录“棉”字。“棉”字最早出现在宋代。南宋高宗时期，四川眉州人史炤在其《资治通鉴释文》中首用“棉”字：“木棉，江南多有之，以春二三月下种，既生，一月三薅，至秋生黄花结实，及熟时，其皮四裂，其中绽出如绵。”也就是说，到了宋代，普通中国人可能才慢慢享受到了丝绸与苎麻之外的第三种衣料—棉花的呵护。
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到了元代，棉花种植开始遍布大江南北，至元二十六年(1289年)，元世祖忽必烈为了大力发展棉业，还专门“置浙江、江东、江西、湖广、福建木棉提举司，责民岁输木棉十万匹”。有了政府专门机构的设置和引导，棉花一跃成为与桑蚕业并列的农产业。随着种植面积的扩大，棉纺业的技术革新也迫在眉睫，一位被尊称为“黄道婆”的女性横空出世，她在改良海南黎族棉纺技术的基础上，总结出“错纱、配色、综线、挈花”的织造技术，发明了专用的纺织机具，极大提升了中国棉纺业的效率和水平，也为女性创造了新的工作岗位，让中国进入了真正的“男耕女织”时代。
黑奴贸易与美国内战，棉花的世界旅行
棉花向西方旅行的历史与伊斯兰文化关系密切，英语的cotton，法语的coton，荷兰语的katoen，意大利语的coton等词，无论写法和发音都很相似，因为它们都来自于阿拉伯语qutun(棉花)的转音。这种词汇上的关系，说明正是在阿拉伯棉花种植和棉纺技术影响下，欧洲人才产生了对棉纺业的兴趣。追根溯源之后，人们发现，阿拉伯人的棉花来自更东方的印度。历史学家指出，如果说丝绸是古代中国的代名词，那么棉花则始终是印度的象征。在栽培和加工棉花方面，印度所占的地位与古埃及在栽培和加工亚麻方面所占的地位相似。
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棉花采摘
用冬青或榛子树枝敲打原棉
与中国相比，古代西方世界的服饰原料更为单一。19世纪，英国历史学家E.J.唐纳尔在《棉花的早期历史》一文中记载：“在巴勒斯坦、小亚细亚、希腊、意大利和西班牙，主要用羊毛来纺织；北欧国家用大麻；埃及用亚麻；中国用丝来纺织。”正是因为衣料来源的单一，西方世界对来自东方的丝绸和棉花一直充满着渴望。
唐纳尔认为，有充分证据表明，早在公元前330年，亚历山大大帝远征东方，可能就把棉花作为商品带到欧洲。考古遗址也证明了希腊人至少在公元前200年就使用从印度引进的平纹细布或其他棉织品。但和丝绸旅行到西方一样，无论是罗马人还是希腊人，都在很长时间内没有破解棉布的秘密，也没有实现规模化的引种。长久以来，西方人记忆深处的棉布仍来源于遥远的印度。
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直到17世纪中期，一位名叫塔佛尼尔的威尼斯行商还记录说：“腊苦奇(印度的马尔瓦省)出产一种又薄又软的平布，穿在身上肌肤毕露，就像没有穿衣服一样。这种平布是不准商人贩卖的，官员遵照命令全部送交莫卧儿大帝的宫中，为苏丹王妃和贵妇们做成热天穿的衬衣和长袍。国王和贵族们以极大的兴趣，看她们穿这种服装舞蹈。”
对于棉花在全世界旅行的轨迹，《棉花帝国：一部资本主义全球史》的作者斯文·贝克特認为，在欧洲人发现棉花之前，棉花正忙着改变欧洲以外其他人的生活。在9至10世纪，伊朗出现供应城市市场(特别是巴格达)需求的“棉花潮”。在《马可·波罗游记》的记述中，从亚美尼亚到波斯再到中国的辽阔土地上，棉花和棉布已无处不在。与此同时，棉花从印度一路向西，经中亚进入中东，然后植根于地中海和欧洲地区。
1497年，航海家达·伽马成功开拓了欧洲绕过好望角到达印度的海上航线。从此，欧洲人获取了直接与印度进行贸易的许可。随着西方国家海上力量的消长，英国最终成为掌控海洋的霸主，棉花及棉布进口成了印度与英国之间最大宗的贸易。为了加工棉花和棉花制品，英国人进行了一系列的工业技术革新，先后发明了珍妮纺纱机和瓦特蒸汽机，曼彻斯特也在棉花产业的发展中一路崛起，成为世界上第一个工业化城市。
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在这一时期，远赴美洲的欧洲殖民者发现已经很难再从印第安部落那里掠夺到更多的金银。于是他们争先开辟种植园，种植甘蔗、棉花、烟草等热带和亚热带作物。为了拥有充足的劳动力，1619年，荷兰人从非洲掠取的第一批20名黑人奴隶抵达北美弗吉尼亚殖民地詹姆斯敦。约40年后，英国人接替了荷兰人垄断了美洲的黑奴贸易。随着英国在北美殖民地的不断开拓，北美的黑人奴隶数量也急剧增加，到1790年，美国的黑人奴隶数量高达70余万人。
珍妮纺纱机
这些黑人奴隶成为美洲棉花种植园的主要劳动力。1793年，美国人惠特尼发明了轧棉机，将原有棉线纺织的效率提高近百倍，棉花种植和棉花产业的利润不断增加，刺激了更大范围的棉花种植和奴隶需求。到了1860年，美国的肯塔基、田纳西、阿拉巴马等南部6个州都成为棉花种植区，越来越多的黑人奴隶从事着棉花种植。从当时世界经济的产业链来看，北美的棉花种植保证了当时英国产业革命中最主要部门—纺织工业的需要，进而也促进了世界产业革命的发展。马克思曾对此评价说：“没有(北美)奴隶制就没有棉花，没有棉花，现代工业就不可设想。”
然而，南方各州对棉花的过分倚重对美国整体经济造成的危害不断凸显，加之血腥的奴隶制与现代文明的冲突也越来越尖锐，最终于1861年，美国内战在萨姆特堡的隆隆炮声中开始。对于这场战争的性质，学术界向来有不同的看法，最近，哈佛大学大卫·阿米蒂奇教授在其著作《内战：观念中的历史》中就旗帜鲜明地指出，这场内战正是基于“棉花为王”的一场观念之战而引发的经济后果。
千余年前，当一朵开乳白色小花的木本植物开始全球旅行时，它大概没有想到，自己只是想给人们温暖，给人们提供更舒适的穿衣体验，却不想竟然也深刻地改变了世界政治的格局和文明的历史。, http://www.100md.com(刘小方)