胡慧灵

    石桥盐场，惠盐济天下

    波涛翻涌间，碣石古镇凭借着“其地有渔盐之利”，破译了财富的初始密码。唐代元和末年，于此处置石桥盐场。石桥盐场，又称石桥场，是广东著名的十三盐场之一。《元史》载：“大德四年(1300年)，改广东盐课提单司……盐场十三所……靖康场，归德场，东莞场，黄田场，香山场，矬峒场，双恩场，咸水场，漆水场，石桥场，隆井场，招收场，小江场。”石桥盐场的制盐历史源远流长，最早的文字记载见于唐代刘恂的《岭表录异》：“广人煮海，其口无限。商人纳榷，计价极微数，内有恩州场、石桥场……”初代制盐，一般采用煮海水为盐。

    在盐场灶丁的技術革新下，出现了另一种制盐方式，即“野煎盐”。野煎盐，指的是煎卤水为盐，具体做法：“但将人力收聚咸池沙，掘地为坑。坑口稀布竹木，铺蓬簟，于其上堆沙。潮来投沙，咸卤淋在坑内。伺候潮退，以火炬照之。气冲火灭，则取卤汁，用竹盘煎之，顷刻而就。”

    到了宋代，制盐的技术再次革新，从煎卤成盐升级为晒卤成盐，极大程度上降低了制盐成本。用这种方式制作出来的盐被称作“生盐”或“晒盐”，在明代的《海丰县志》里就有记载：“盐之品有煎盐(熟盐) ......