陈博君

    《红楼梦》第一百零二回中，尤氏因从荒凉落寞的大观园中穿园而过，回家后便莫名得病。贾珍请了最高明的医生为妻子看病，尤氏的病却始终不见好转。无奈之下，贾珍只得采纳儿子贾蓉的建议，请来毛半仙为尤氏占卜问卦。来到贾府的毛半仙先是取出卦筒和铜钱一番操作，然后讲了一通卦理，最后说：“若要断得清楚，揲蓍也不大明白，除非用大六壬才断得准。”

    毛半仙口中的“揲蓍”和“大六壬”，都是一种占卜方式；不过，毛半仙的表述不够精准，因为他用来进行揲蓍占卜的道具是铜钱，真正的“揲蓍”所用的道具应该是一种名为“蓍草”的植物茎秆。

    我国古代的问卜方式有很多，比如大家都很熟悉的龟甲占卜；而用植物问卜，相对比较陌生。事实上，揲蓍曾是我国古代非常重要的一种问卜方式，而且受到过孔子的大力推荐。这不禁让人心生好奇：“蓍草”究竟是怎样的一种神奇植物？为什么古人会拿它来占卜问卦呢？

    揲蓍卜筮 缘自伏羲

    远古时代，人类对客观事物的发展缺乏足够的认识，只能通过一些自然界的征兆来指示自己的行为活动；但是，自然征兆并非随时可见。为了满足心理上的需求，人们开始借助某些器物衍生出来的现象，探求想要得到的信息或答案，由此逐渐演变成占卜。

    我国古代最常被用来占卜的器物主要有两种，那就是龟壳和蓍草。这在许多古籍中均有记载。如《周易·系辞》有云：“定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫善于蓍龟。”意思是，用来断定天下的吉凶、成就天下人勤勉功业的，没有比蓍草和龟甲作用更大的了。

    其中，用龟甲占卜被称为“卜”，用蓍草占卜被称为“筮”。正如《礼记》中所记载的“龟为卜，策为筮”。这里的“策”指的就是蓍草。《史记·龟策列传》中也记载：“王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。”这句话同样表明，古代帝王在遇到各种疑难问题时，皆用蓍草和龟甲来卜筮决断。

    众所周知，古人之所以用龟壳进行占卜，是因为龟特别长寿，被视为最有灵性的动物之一。当烈火灼烤龟甲时，会发出噼啪之声，这被看作神在传达旨意；和龟甲发出的声音同时出现的龟甲裂纹，更被认为充满了无穷的玄妙和预示。

    与龟一样，蓍草在古人眼中也是一种充满灵性的神物，有着异乎寻常的千年高寿。《易纬》引古《经》中曰：“蓍生地于殷，凋殒一千岁，一百岁方生四十九茎，足承天地数。五百岁形渐干实，七百岁无枝叶也，九百岁色紫如铁色，一千岁上有紫气……”西晋博物学家张华的志怪小说集《博物志》也称：“蓍一千岁而三百茎，其本以老，故知吉凶。”西汉司马迁的《史记·龟策列传》还称：“闻蓍生满百茎者，其下必有神龟守之 ......