美国劳工部1995年发表了一份调查报告，其中列举了美国高中学生报考大学的两大理由:一是为了获得更好的工作，二是为了获得更多的收入。美国学生的回答是很现实的。要是日本学生的话，一定会说“为了掌握更多的知识”，或者说“希望参加有趣的课外活动”。如今人们普遍相信这一等式:好大学=稳定×高薪，美国人也不例外。

    不同学历的平均年收入

    (美国劳工部1992年调查单位:美元)

    高中毕业21241大学毕业34384

    硕士40666博士52403

    专门职业67131

    (专门职业指医生、律师、会计师等)

    现状篇

    上表按照不同的学历列出了美国的平均工资，学历差别与年收入差别的关系一目了然。显然，医生和律师等专门职业的收入相当高。由此可见，高中生的升学动机如此现实也就不足为怪了。

    美国的大学制度比较灵活，学哲学的、学工的也可以读法律研究生，成为律师。学社会科学的学生若学了理科，也可以读医学研究生。转系、转校十分盛行。学心理学专业的人若觉得不适合自己而转到计算机系去，这在几乎所有的大学也都不是难事。

    美国经济状况的好坏给专业的选择以巨大的影响。钢铁、造船、金属加工等制造业兴旺之时，工学系和经营学系是热门。到了产业空洞化、服务业兴起的80年代，投身制造业的学生减少了，攻读计算机专业和法律、医学专业的学生增加了。当世界出现国际化社会的趋势时，学生们又热衷于攻读国际经济和国际关系。哪个专业热门说明哪个行业景气。

    此外 ......