清洁工摇身一变成“口香糖”之父

    1848年的某一天，21岁的缅因州人培根·寇蒂斯做了一个换工的决定：此前他的工作是扫马路，每月只挣5美元，现在他想试试推销胶姆糖。胶姆糖在当时并不起眼，可寇蒂斯在这件小东西上动的脑筋却成就了一件世界级商品。

    确切地讲，年轻的寇蒂斯不是胶姆糖的发明者。考古学家曾经在德国南部一处新石器时代旧址发现过9团咀嚼过的桦树脂。研究人员认为这些黏性物质在当时可能被认为有“消毒或麻醉”作用。到了古希腊时代，有明文记载人们经常咀嚼一种从针叶树液中提取的“胶粘剂”；而美洲的玛雅人据说喜欢用从大常青树汁里提取的奇口树脂锻炼咀嚼能力。1993年，人们在瑞典西部埃洛斯附近发现了一团有史以来最古老的“胶姆糖”，这块距今9000年的树脂含有蜂蜜成分，上面还残留着原始人的牙印。有趣的是，根据测算，这些牙印的主人属于年轻人。这个发现逗乐了许多美国人。报章杂志上就此进行了许多讨论。其中有一则认为这块远古“胶姆糖”可能正好“粘在了某个史前剧院的座位底下”。

    而在寇蒂斯介入这个行业的当时，印第安人和模仿他们的欧洲移民也早就有了嚼云杉树脂的习惯，有些伐木工人因此也会顺道搜集些树脂换点小钱。但寇蒂斯设想的却是把这些树脂包装起来，运到全国去销售 ......