有人说，人生是一本书，老年是它的封底，一本书读完了，何必在乎它的封底呢?这话刚听觉得有理，细品起来，就发现不对。中国人，尤其是有些影响的中国人，人们在回顾他的时候，常常只看一个点，而不看一条线。比如，人们看袁世凯，就记住了他当了83天皇帝，至于他其他种种好处或坏处就无暇顾及了。人常常在最关键的事上定格，那个造型将永不改变。

    20世纪30年代，日本人侵入中国，让中国人尝到了做亡国奴的滋味。对中国“以华制华”，也就是借用中国人统治中国人。而这个中国人又不能是一般的官员或富翁，必须是过去当过首脑、有些威望的人。北洋的军阀头目，便成了他们争取的主要对象，而结果却大大出乎他们意料。

    徐世昌的名字现在许多人已经很陌生了，因为他没有突出的政绩，也没有昭彰的劣迹。但他确实当过几年中华民国的总统。七七事变后，汉奸王克敏曾以师生之谊前来拜会，企图拖徐世昌下水。徐闭门不见，并向人表示“我没有这样的门生”。曹汝霖也来充当说客，声称徐如能出山，和日本订立亲善条约 ......