1952年，日本幸岛的科学家将红薯扔在沙地上喂猴子。猴子喜欢生红薯的味道，但是讨厌上面的泥沙。

    一只年轻的母猴艾默发现在附近的小溪里可以解决泥沙的问题。它把这个诀窍教给了妈妈，不久伙伴们也学会了这个方法。

    1952年到1958年之间，所有年轻的猴子都学会了清洗红薯上的泥沙，这样红薯吃起来更可口。而成年猴子中，只有效仿自己孩子的猴子才学会了清洗红薯，其他的成年猴子还是吃脏红薯。

    接着，不可思议的事情发生了。在1958年的一个秋日，一夜之间幸岛上几乎所有的猴子都学会了洗红薯!

    起先是一定数量的猴子学会了清洗红薯——确切的数目不得而知。不妨设想，那天早晨太阳升起时，有99只幸岛猴子学会了清洗红薯 ......