1895年6月30日，周瘦鹃出生在上海的一个小职员家庭。6岁那年，由于维持家庭生计的父亲因病去世，生活展开了一幅艰辛的画卷。但幸运的是，周母是一位倔强的女人，为了能让儿子读书，她挑起家庭的重担，日夜为人缝补做活。在母亲的谆谆教诲下，周瘦鹃格外珍惜这来之不易的读书机会。因为成绩优异和家庭贫困，教过他的老师们都对他另眼相待，他也由此受到免交学杂费的特殊优待，直到中学毕业。

    其实，早在中学时期，16岁的周瘦鹃就表现出非凡的写作能力。一次暑假，被旧书摊杂志上的一篇爱情故事打动，他就下决心把这则笔记改成小说或剧本。一个月的时间内，他竟然完成了八幕话剧《爱之花》，这虽然是他的处女作，但后来被搬上舞台，也曾轰动一时。

    1912年，未满18岁的周瘦鹃中学毕业被留校任教。因为年纪小，而且教的学生大都是比他大的富家子弟，所以经常被欺负。周瘦鹃忍气吞声，也更加勤奋，很快，他就在文坛崭露头角。也就在这时，他遇到了一生中的最爱的姑娘周吟萍，也开始了他们之间一生一世的纠缠。

    那是在上海务本中学的一次联欢会上 ......