徐悲鸿的弟子吴作人与季羡林私交甚好，他们曾一起研究国画，还在赴印度和缅甸访问时一起度过一段愉快的日子，真挚的友谊一直藏在两人心间。

    1996年，吴作人88岁了，他重度中风，他的夫人萧淑芳女士说，他对以前的事记得清楚，对眼前的事过目皆忘。当时，江苏文艺出版社的张昌华应约到吴作人家，为他拍照。拍完后，因出版需要，张昌华需要吴老的一个签名。把签名册送到他手中，一页一页翻过，当见到季羡林签的那页时 ......