据说刘备与慈禧太后都是死于痢疾的。痢疾古来就是一种严重而又多发的传染病。我国最早的医书《索问》对痢疾已有描述。国外在公元前4至5世纪对痢疾也已记载，并指出它具有很强的传染性。

    痢疾包括两种，即由痢疾杆菌引起的细菌性痢疾(简称菌痢)和由阿米巴原虫引起的阿米巴痢疾(简称虫痢)。二者病原体不同，但症状相似，容易混淆，直至1897年之前，人们还把它们视为一种病。如果问刘备与慈禧究竟患的是哪一种痢疾，恐怕难以确切回答。但是今天已经很容易把两者区分开来。

    菌痢在我国比虫痢多见。菌痢起病急，症状较重，腹泻次数较多，下坠感明显，为脓血性便，重时无正常粪便，全身中毒症状亦较重 ......