骨关节炎是一种缓慢进展的疾病，患者主要感觉关节疼痛和运动限制。实际上关节并未发炎，而是骨质破坏和新骨形成，在X线片中形如鸟嘴样变化，人们把它叫做“骨刺”。这个名称很通俗，但肉中长刺使人们害怕，它究竟是什么?

    骨刺的秘密

    在关节骨头的两端，覆盖着一层光滑而富有弹性的软骨。当关节运动时，软骨对软骨的摩擦系数，甚至较冰对冰还低，这样就使关节的磨损减少到最低程度。软骨细胞中含有大量水份，相似子一块硬海绵，加压时变薄，压力下降后，它可恢复原有的厚度，负重时关节软骨显示的弹性变形，能减少运动的冲击和震荡，这种软骨的弹性和力量对抵抗磨损是重要的。成年人关节软骨缺乏神经和血管，因此，软骨受损后，修复和再生就不很完全。

    任何不断运动的机械部件，都司因使用而磨损，人的关节也不例外，最常见的是关节软骨产生各种程度的磨损。严重的软骨下面的骨质暴露、侵蚀，骨头磨光犹如象牙，医学上称为象牙变。当软骨破坏超过了残余细胞的修复能力，则产生各种关节畸形。这种使用引起的破坏(损耗)是不能避免的，但究竟是哪些因素促使骨关节炎开始，目前尚未完全阐明。

    骨关节炎的症状

    开始时，疼痛在关节活动时发生，休息可减轻。随着疾病进展，轻微活动甚至休息时也可引起疼痛，病人常在夜间痛醒，这是因为熟睡肌肉放松，关节不随意活动所致。和其它关节炎一样，常在气候变化前疼痛加剧。

    晨起或坐久起立时关节僵直感也是一个常见的症状，但不象类风湿性关节炎那样有全身性关节僵直，且极少超过15分钟。

    第三个症状是关节活动时有摩擦感或摩擦声，这和软骨面破坏、关节不光滑有关 ......