科学家以人群为基础的研究表明，有25%～50%的老年人有各种疼痛问题而必须处理。60岁以上老年人疼痛的发生率是60岁以下者的两倍。在住院或因其他健康问题需要护理的老年人中，有疼痛主诉者可高达45%～80%。其中，以肌肉骨骼原因引起的疼痛最常见，尤其是骨关节炎。此外，癌症亦是老年人疼痛的原因之一，1/3活动性癌症及2/3晚期癌症病人均有明显疼痛，其他诸如带状疱疹、颞动脉炎、多发性风湿性肌痛以及外周血管粥样硬化等都可引起特异性疼痛综合征。

    老年人的疼痛分为急性和慢性，急性疼痛指发作明显，有明显病态，持续时间较短，常伴有植物神经活动如心动过速、出汗或轻微血压上升等；慢性疼痛指的是持续时间三个月以上的疼痛，往往不伴有植物神经症状，一般不会立即出现危险 ......