英国的著名学者李约瑟博士有过这样的见解：中国古代的炼丹术从一开始就对仙丹产生浓厚的兴趣，认为仙丹能赋予人们不死或长寿。

    炼丹——中国早期雏形化学的特征，曾对西方产生过巨大影响。那末，有没有实物资料可以证明中国确有炼丹术、丹药确与长生的愿望相关呢?回答是肯定的。

    1965年南京市文物保管委员会在南京象山发掘王氏家族三号墓(王丹虎墓)，出土了200余粒丹丸，部分已成粉末。出土位置在棺内死者头部，一个圆形漆盒内。成颗粒丸状的丹药，圆形，朱红色，直径0.4～0.6厘米左右，大者0.468克，小者0.275克，平均0.372克，大小不等。所盛的漆盒因已腐朽。从其残迹可知直径约10厘米。成粉末状的丹药，也放在漆盒内，计有朱红色、粉红色、白色三种。这些丹药在1965年经南京药学院取三粒样品(各重0.393、0.315、0.275克) ......