自古以来，人类就为种种疾病所困扰，特别是当烈性传染病流行时，可以一下子夺去成千上万人的生命，人们对此却束手无策。直到19世纪中叶，人们发现了乙醚、笑气等麻醉剂以后，使外科手术有了很大的进步，但手术后病人往往会因细菌感染性疾病而死亡；许多妇女产后也往往因产褥热而无辜地死去。当巴斯德与柯赫证明各种传染病及感染性疾病是致病微生物所引起的以后，世界科学家就致力于发明既能杀灭微生物又对人体无害的药物。

    在人与微生物的斗争中，德国的欧立希可称是立了头功的科学家，他被人称之为开创化学治疗的先驱者。

    欧立希(1854～1915)是一个具有丰富化学和生物学知识的德国犹太人。他被人们视为传奇式人物：一个叼着雪茄烟无所不晓的神秘教授。他从来没有浪费过他珍藏的有机化学药品；当他着手解决某个化学或生物学问题时 ......