康复学在国内外已有悠久的历史了。但它成为一门独立的系统学科，仅是近几十年的事情。现代康复学是第一次世界大战后为适应战伤致残人员的康复需要而发展起来的一门涉及诸多领域的综合性学科。其指导思想是综合地、协调地应用医学的、社会的、教育的、职业的和其他措施，对残疾者进行训练或再训练，减轻致残因素造成的后果，以尽量提高其活动能力和生活自理能力，重新参加社会生活。

    从古至今，人类社会由健全人与残疾人相伴组成。残疾人本应与健全人一样都享有平等的权利。但是，由于身体的障碍，他们的权利和尊严往往受到损害，参与机会受到限制，生活和劳动能力受到影响。因此，让残疾人和健全人一样，以平等的社会成员的身份全面参与社会生活，共同创造并享受人类的物质文明和精神文明，就构成了现代康复学研究的出发点和奋斗目标。

    目前，世界上各类残疾者约有6亿人，占世界人口的10%。我国残疾人抽样调查结果表明：听力语言残疾、智力残疾、肢体残疾、视力残疾、精神病残疾以及综合残疾的人数，就有6千多万之众，约占人口的5%。

    随着物质生活和健康水平的提高，老年人口比例在逐步增加，老年病和慢性病日益成为人们关注的问题。因此，康复的对象还应包括老年人和慢性病人。面对如此众多的康复对象，我们更加清楚地看到了我国开展康复工作的迫切性和艰巨性 ......