血液在全身循环流动，其中的红细胞将氧气和营养物质源源不断地输送到全身，维持代谢；同时将二氧化碳、肌酐等废物运送到肺、肾等器官排出体外。白细胞则吞噬、分解入侵的微生物和自身衰老坏死组织，并监察体内细胞，防止其恶变。血小板和一些凝血因子帮助止血。血液中还含有不同浓度的无机盐，与人体生理活动有关。此外，血液还负责运送激素，调节人体生命活动。

    当人体由于受伤或大出血而使血容量减少时，生命活动便受到干扰，甚至面临死神的威胁。及时而适当的输血，可以出现枯木逢春、绝处逢生的奇迹。外伤、大手术、内出血、慢性消耗性疾病及血液病患者，常常需要输血。输血还可提高身体抵抗力，促使病情好转或痊愈。

    在享受输血的恩惠时，我们不应忘记，前人曾经为此在黑暗中摸索了几百年，作出了巨大牺牲。

    15世纪初，罗马教皇病危，群医束手无策。有个名叫卡鲁达斯的医生说，直接向教皇输入人血，可以救治。他残酷地割开3个男童的动脉血管，让血液流入铜质器皿，加入名贵药草，再用粗大的注射针头将血液输入教皇的血管中。三个孩子放血后抽搐着死去，教皇输血后也立即感到胸闷窒息 ......