高血压是当前最常见的心血管疾病之一，危害性很大，存在着“三高”和“三低”的特点。“三高”是指：①患病率高，据世界卫生组织估测，全世界有6亿9千1百万人患高血压。我国于1991年普查的人群患病率为11.8%，目前，全国范围内约有1.1亿的高血压患者，每年以350万人递增，这是一个非常庞大的数字。②致残率高，就脑中风而言，每年新发生的脑卒中有150万人，累计的幸存者有600万人，其中75%的人丧失劳动力，40%的人重度致残，生活不能自理。肾功能衰竭者，也以每年8%的速度递增。③死亡率高，全世界每年有290万人死于高血压，我国心血管病的死亡率，1979年的统计资料为每10万人中有293人死亡，占总死亡数的一半以上，其中以脑卒中居首位，脑卒中为心肌梗死的5倍。国外统计，高血压如不加治疗，50%死于冠心病，33%死于中风，10%～15%死于肾功能衰竭。近7年来的资料表明，江苏省脑卒中死亡趋势增加了11%左右。有关权威人士预计，全世界心血管病死亡者，在1990年占总死亡的29%，是癌肿死亡数的2倍，列第2位，到2020年，将增至36%，居首位，说明人群防治已到了刻不容缓的地步。

    由于我国在这方面的防治工作相对滞后，存在着“三低”现象：①知晓率低，只有35%的患者，知道自己患有高血压，部分人只是偶然测量时才发现。②服药率低，只有17.1%的高血压患者按照医生的正确指导在服药，不少病人则吃吃停停，自觉不舒服就吃药，症状消失就停药，殊不知，这种不正规的治疗有害无益，贻误终身。③控制率更低，只有4.1%的患者得到满意的控制，血压降至理想水平。绝大部分的患者没有得到应有的治疗，以致造成严重的并发症，使致残率和死亡率在近30年来一直居高不下 ......