基因和遗传对于人类寿命的延长起了25%的作用，剩下的便是我们的生活方式了，包括饮食、休闲、睡眠和观念。长命百岁，过去是现在也是所有人的良好愿望。所不同的是，过去要实现这一愿望极其渺茫，现在实现这一愿望则比较容易了。纵观人类寿命的历史，科学，尤其是医学会给我们一些什么样的承诺呢?要回答这个问题并不容易，因为寿命并非只涉及医疗保健，而且事关我们的生活方式和思维方式。

    历史和未来

    在18世纪和19世纪，一个人能活到60岁已经算是长寿了。而在1900年左右，英、美等发达国家的人一般寿命也不过47岁。但是，今天这两个国家的人出生时的平均预期寿命已接近80岁。在我国，1949年前人的平均预期寿命是35岁左右，1981年增加至67.8岁，现在已增加到70岁以上。

    20世纪40年代研制出抗生素后，各个国家的结核病死亡率直线降低，人的平均预期寿命大大提高了。不过，人类预期寿命的增加功劳并非全在于医学，卫生条件、居住环境和饮食的改善，都对此起到了重要贡献。

    如今，无论是发达国家还是发展中国家，疾病的死亡率正在逐渐降低。但是，考虑到危及人们生命的现代文明病，如中风、癌症和心脏病等发病率的提高，在21世纪，人们的寿命不会呈很大的增长趋势。比如，虽然发达国家在50岁以下的死亡人数已经很少 ......