自从地球上出现生命以来，人类和微生物就共同生活在地球上，大多数微生物对人类是有益的。然而，也有一部分微生物对人类有害。能够引起人或动物生病的微生物，我们称之为病原微生物。在人类漫长的历史长河中，病原微生物导致的形形色色的传染病一直是人类健康的大敌。猖獗的传染病曾经夺去了无数的生命，给人类的生存带来严重的灾难。人类在与传染病进行不懈斗争的同时，也在不断地认识、探索、总结防治传染病的经验及方法。

    远古时期，我们祖先对流行性传染病就有了认识。在殷墟出土的甲骨文上有“疥”、“风”、“疟”等传染病的名称。关于传染病的隔离也早有记载，《晋书》中说：“朝臣家有时疫染易三人以上者，身虽无疾，不得入宫。”到隋朝，曾设有“厉人访”隔离麻风病人。我们祖先还发明创造了许多用来预防传染病的消毒方法，据文献记载，早在公元前的殷商时期，我们的祖先就已懂得饮用煮沸后的水来防止肠道疾病。在汉代已有记载，用艾、硫磺、雄黄熏蒸房屋、衣物。1700多年前，华佗就用火焰灭菌手术器械，预防因手术而造成伤口感染 ......