迄今为止，电离辐射是受到最为严格控制，但又是最令人恐惧的一种人类环境危害因素。然而，人们在日常生活中却又不可避免地要受到电离辐射的影响。据联合国原子辐射效应科学委员会1993年的报告，成年人受到来自天然电离辐射照射的年均有效剂量为2.4mSv，其来源为：宇宙射线、体内核素、地表7射线、氡及子体的。粒子辐射等；人工辐射的来源有：医疗照射检查(各种射线、核素诊断等)、职业受照、核事故、核能的利用、核试验、核武器的生产以及核废物的处置等。特别值得提出的是，在核能军民两用过程中，由于事故不断发生，大的如切尔诺贝利事故，小的如放射源的丢失等等，造成数目可观的人群受到照射伤害。据不完全统计，1994～1997年，仅各种类型的放射源事故即发生了403起，受照人员达3008位。

    由于电离辐射对人类的生存与发展具有重要意义，在医疗、科研、能源、工农业生产、军事等各方面的应用越来越广泛，因此，人类既要保护自己，同时又要最大程度地利用电离辐射，如此，就必须研究电离辐射的生物学效应。1993年，联合国原子辐射效应科学委员会对电离辐射诱发恶性肿瘤从流行病学角度做了全面的评估：暴露于电离辐射后 ......