[编者按] 自由基医学是上个世纪六七十年代孕育、诞生的一门生命科学新学科。而后，发展迅速，现已成为基础医学、临床医学和预防医学不可或缺的重要组成部分。因为自由基在人体中既具有重要的生物功能，又几乎与人类常见的重大疾病，如死亡卒最高的心脑血管疾病、最凶险的癌症等都密切相关，因而引起了人们的广泛关注和浓厚兴趣。各种大众传媒也时有关于“自由基”、“抗氧化剂”的宣传报道，但都是星星点点、语焉不详，甚至有些是错误的。为此，我们特请中华预防医学会自由基专业委员会组织有关专家撰写了系列文章。从不同角度介绍有关自由基医学的知识，以飨读者。

    岁月如梭，秋霜冬雪染白了少年头。不经意间，老年斑也不期而至。不少老年人的颜面、手背和胳膊上相继出现一些扁平或稍隆起的褐色或黑色的斑点、斑块，医学上称之为“老年性色素斑”，习惯上又叫“老年斑”。

    老年斑的“身世”

    老年斑的医学名称叫老年性色素斑，其俗称“寿斑”则名不副实。一来它与寿命无直接关系，更非长寿的标志；二来也不是凡老必斑，有老年斑者大约只占老年人的27%，还不到三成呢。不能绝对地在老年斑与衰老之间画等号，因为老年斑的形成与多种因素有关 ......