编者按

    自由基医学是上个世纪六七十年代孕育、诞生的一门生命科学新学科。而后，发展迅速，现已成为基础医学、临床医学和预防医学不可或缺的重要组成部分。因为，自由基在人体中既具有重要的生物功能，又几乎与人类常见的重大疾病，如死亡率最高的心脑血管疾病、最凶险的癌症等都密切相关，因而引起了人们的广泛关注和浓厚兴趣。各种大众传媒也时有关于“自由基”、“抗氧化剂”的宣传报道。但都是星星点点、语焉不详，甚至有些是错误的。为此，我们特请中华预防医学会自由基专业委员会组织有关专家撰写了系列文章，从不同角度介绍有关自由基医学的知识，以飨读者。

    “银杏树叶是个宝，老年保健有奇效。”早在2000多前的汉代，《神农本草经》中就有银杏治疗疾病的记载。20世纪60年代以来，国内外学者对银杏叶的化学成分、药理作用及其应用等做了大量的研究。日前，德国已正式批准银杏叶提取物为治疗脑功能障碍的药物。银杏作为一个古老的树种，已引起了全世界医药界的广泛关注。

    植物界的“大熊猫”

    银杏树是我国植物王国中的一大国宝，被冠以“植物界的大熊猫”、“千岁寿星”等美称。2亿5千多年前，侏罗纪恐龙掌控地球时，银杏已经是最繁盛的植物之一了。地球历经了上亿年的变迁，尤其是历经了第四世纪冰川的覆盖，而只有银杏仍保持它最原始的面貌，故在生物演化学史上被称为“活化石”，其叶、果实、种子均有较高的药用价值，其药理作用不断被认识。临床应用范围逐步扩大 ......