《三国演义》中的大将关羽留有长胡子，被献帝称赞为“美髯公”。可见那时男子以长胡须为美。

    胡须是男子汉的特有标志。如果咬文嚼字进行分辨，下唇的胡子叫作须，上唇的胡子叫作髭，两颊的胡子叫作髯。

    男孩在十四、五岁时，上唇开始长出细而软的茸毛。到了青春发育期，睾丸大量分泌雄性激素。在其作用下，口唇四周、下巴及两颊开始长出真正的胡须。同时喉结突出，嗓音低沉，筋骨粗壮，肌肉发达，具有阳刚之气。这种由激素引起的男女身体外貌上的差异，又称副性征，或第二性征。

    无论男女，体内皆有雌雄二类激素。女性以雌激素占优势，男性以雄激素占优势。若比例失调，胡须和其他副性征即出现异常。古代太监因被割去睾丸，或犯人被施以宫刑(即割去生殖器官) ......